- Кто же может знать ваш адрес, если вы и сами-то его не знаете? Эта Галактика, может, и не бесконечна, но все-таки она достаточно велика. Существо, не знающее своего Местожительства, не должно выходить из дома.
- Тогда я этого не знал, — сказал Кармоди.
- Вы могли спросить.
- Мне и в голову не приходило… Слушайте вы должны мне помочь. Неужели так трудно выяснить, куда передвинулась моя планета?
- Это невероятно трудно, — сказал Клерк. — «Куда» — только одна из трех необходимых координат.
- А какие же две другие?
- Еще нам нужно знать «Когда» и «Которая». Мы называем их «Три К» Местожительства.
- Какая разница, называйте хоть Зеленым Сыром, — внезапно взорвался Кармоди. — Как находят дорогу домой другие существа?
- Они используют свой наследственный инстинкт гнезда, — сказал Посланец. — Между прочим, вы уверены, что у вас его нет?
- Не знаю, — ответил Кармоди.
- Откуда у него инстинкт гнезда? — вставил Приз негодующе. — Парень ведь никогда не покидал родной планеты! У него такой инстинкт просто не мог развиться.
- Справедливо. — Клерк устало вытер лицо. — Вот что получается, когда имеешь дел с низшими формами жизни. Будь проклята эта машина и ее благочестивые ошибки!
- Только одна на пять биллионов, — сказал Компьютер. — Честное слово, я не требую слишком многого.
- Никто вас не обвиняет, — вздохнул Клерк. — Собственно говоря, никто никого не винит. Но нам нужно решить, что с ним делать. — Большая ответственность! — вздохнул Посланец.
- Конечно, — согласился Клерк. — А может прикончить его и дело с концом?
- Эй-эй! — крикнул Кармоди.
- О’кей, я согласен, — сказал Посланец.
- Что вам о'кей, то и мне О’кей, — присоединился Компьютер.
- Я не в счет, — сказал Приз. — Я пока еще не во всем разобрался, но в самой идее мне чудится что-то неправильное.
Кармоди произнес страстную речь о том, что он не хочет умирать и не должен быть убит. Он взывал к лучшим чувствам своих судей и принципу честной игры. Но его заявление было признано пристрастным и вычеркнуто из протокола.
- Придумал!
- неожиданно сказал Посланец. — Что вы скажете об альтернативном решении? То есть, давайте не убивать его. Давайте искренне и в полную меру наших сил поможем ему вернуться домой, живым и невредимым, в здравом уме и твердой памяти.
- Это мысль, — согласился Клерк.
- Таким способом, — продолжал Посланец, — мы явим образец величайшего милосердия, тем более бесценного, поскольку оно будет напрасным, так как, по всей видимости, наш клиент все равно по дороге будет убит.
- И поспешим, — сказал Клерк, — если не хотим, чтобы его убили у нас на глазах, прежде, чем мы кончим этот разговор.