Датус запросил в центре управления план полёта для тренировок и проверки готовности кораблей эскадры к возможным боевым действиям против штурмовиков — призраков герцогства. Главный телохранитель настойчиво отговаривал советника от вылета, обосновывая это недостаточной проверкой машин после работы на планете. Этим самым он подтвердил данные знакомого главы фракции в совете, поскольку точно знал о минах, а для себя заранее готовил алиби в случае расследования.
Тройка истребителей скоро покинула взлётную палубу станции. После нескольких минут спокойного полёта Датус подключился к каналу связи через подаренный коммуникатор:
— Кастана, я всё — таки сомневался по поводу характеристик машин, но Дрейк оказался прав.
— Если у имперцев есть такие машины, а они должны быть лучше этих, схватки в системе нам не выиграть. Жаль нельзя сейчас полностью проверить параметры истребителей на тренировке. Искин станции не поймёт наших выкрутасов и подаст тревогу.
— Не переживай! Надо всего лишь подождать очередного хода недоброжелателя, когда он обнаружит, что управление миной не работает.
В разговор вклинился Саш — Он уже действует. С помощью удалённого управления у нас заблокирован сигнал свой — чужой. Штатное сообщение пилоту по этому поводу не выдавалось. Теперь мы всего лишь неопознанные цели. По плану полёта машины скоро должны проходить защитное минное поле.
— Странное покушение! — проворчал советник. — В центре управления станции дежурный уже должен заметить появление неизвестных объектов с включёнными маяками, но без опознавательных сигналов и послать нам запрос.
— Ха, а нас, оказывается, кто — то слушает, — рассмеялся Саш. — Я сейчас получил доступ к некоторым системам управления станции. Транслирую данные вам.
— Вот же твари! Глубоко в верхах сидят, — зло ругнулся Датус, получив картинку с центра управления. — Судя по журналу, штатный дежурный отправился в медицинский отсек. На его место сел сменщик. Кто — то хорошо знает слабость офицера. Этот тип совершенно не следит за экранами. Его больше интересует мордобой на спортивном ринге в сетевом канале.
— Раз враги маскируют свои действия, то служба безопасности против нас не задействована, — предположила Кастана.
— Заговорщики! Пропади они пропадом! — буркнул Датус. — Но эти твари имеют доступ к сведениям службы, иначе не смогли бы быстро поставить на нужное место подходящего человека. Значит, сидят на самом верху. Я даже знаю кандидата на главного злодея.
— Ха, и думать нечего! Гость упоминал о двух типах: Зарт Конон и Ворт Кортис, — рассмеялась Кастана.