Сидеть у маяка Сашу пришлось два дня. Провидицы назвали лишь примерную дату появления гостей. Искин разработал несколько хороших планов по нейтрализации пришельцев. Демон выбрал тот, что позволял максимально сохранить чужие суда даже в случае военного столкновения, а главное — требовалось проникнуть в центр управления головного корабля, чтобы не дать экипажу стереть координаты системы.
За год до описываемых событий. Флагман пиратской эскадры.
Командор Риган Сак недовольно смотрел на посетителя каюты:
— Ну что опять ко мне припёрся, старик? Больше денег не дам. Ты и так должен мне стоимость своей посудины. Той, напомни мне, сколько нам задолжал этот неудачник, — командор кинул вопросительный взгляд на своего заместителя, неподвижно замершего рядом с его креслом.
— Немного не хватает до десяти миллионов, — сверившись с данными компа, быстро отозвался помощник.
— Старик, — опять повернулся к гостю пират, — я к тебе и так слишком добр. Последнее время ты не приносишь прибыли.
— Я не виноват, господин, — запричитал гость. — Просто недавно у меня пошла полоса неудач. Тягач опять наскочил на старую мину. Два двигателя потеряны, а прибыли с найденного корабля почти не получили. За хлам много денег перекупщики не дают. Видно, пора на покой. Нюх уже не тот.
— Да тебе на покой было пора, когда я ещё не родился, — усмехнулся командор, — только сначала долги нужно отдать, а уж потом отдыхать.
— Я понимаю, господин, виноват, — с жалобным стоном запричитал старый мусорщик. Он не один год снабжал пиратов запасными частями, снятыми с повреждённых и разбитых кораблей. Кое — как удавалось сводить концы с концами, но возраст уже давал о себе знать. Частенько стала отказывать интуиция, без которой невозможно что — то добыть на местах былых сражений. Старик решил использовать последний козырь, чтобы появилась возможность оставить опасную работу и уйти на покой. Получив порцию упрёков, он перешёл к делу: — Я пришёл не просто так. Хочу продать вам информацию. Цену возьму небольшую, лишь чтобы хватило на безбедную старость.
— Ого, — ухмыльнулся пират, переглянувшись с помощником, — да ты, оказывается, богач, а всё время приходил клянчить деньги. Нехорошо обманывать друзей.
— Сам хотел сработать, но видно, годы не те, — в этот раз не смутился гость. — Вот часть данных для первичной оценки и стоимость моей доли.
Старик протянул хозяину каюты информационный кристалл.
Заинтересовавшийся командор подключил накопитель к личному компу. Хотя старик — мусорщик известный пройдоха, впрочем, как и все пираты, но во вранье замечен не был.