Линда замотала головой:
– Не надо! Представляешь, какие сплетни пойдут?
Доля правды в ее словах была. Вид не из блестящих. А слуги…
Разболтают все. Только спроси, а иногда и спрашивать не надо, уж между собой точно обсудят. И кому какая разница, что Линда была девушкой? Что Далларен был у нее первым? Что вигорский маг признал ее девственность?
Все одно языками махать будут.
Далларену на это было наплевать, но Линда переживать будет.
– Я попрошу девочек принести мне платье, – предложила Линда. – Только чтобы их пропустили.
– Селию и Анну-Лизу?
– Да.
Далларен махнул рукой и отправился приказывать слугам. Понятно же, придут не двое, а четверо. И пока девушки будут заняты своими важными делами, у мужчин найдется время поговорить. Посидеть, выпить…
Чуть-чуть отдохнуть. Нелегкий выдался денек, а завтра будет еще веселее.
* * *
Император угадал.
Не успел он снять пострадавший во время прогулки по подземельям костюм и надеть домашнюю куртку, как в его покои уже ломились гости. Селия и Анна-Лиза примчались в единую минуту, еще и платье с собой захватили. И налетели на Линду, как атакующие гарпии.
– Лин!!!
– Лин!!!
Визжали они при этом так, что у императора зубы заломило. Линда обняла обеих девушек – и Селия ловко направила всех к дверям ванной комнаты. Далларен потряс головой, выбивая из уха, кажется, навечно застрявший там визг, и подмигнул Рональду:
– Ну?
– Это моя реплика! – возмутился друг. – Ну?!
– Будет у вас новая императрица.
– А у тебя?
– Любимая жена, – отрезал Далларен. – Без всяких снадобий и приворотов.
– Поздравляю, – серьезно сказал Грон. – Линда чудэсная…
– Я знаю, – кивнул император. – Выпьем?
– С удовольствием! – Рональд ухмыльнулся вовсе уж весело и отправился на поиски выпивки. А если повезет, то и закуски.
Нашел, конечно. Чтобы у императора, да не найти? И вскоре мужчины уже разливали на троих вино по бокалам. Ежевичное. Предстоящую свадьбу стоило отметить!
* * *
– Девочки, ваша работа?
Селия и не подумала смущаться.
– Моя. Анни была занята сначала, потом подключилась к разработке плана. А что?
– Я так и подумала. Анни, а что же романы?
– Мы решили, что ты не оценишь. Совместный ужин, признание, цветы, стихи, фейерверк – все это решительно не твое, вот боевая обстановка – другое дело.
Линда только головой покачала:
– Поганки.
– Но ты же согласилась? – прищурилась Анни.
– Согласилась.
– Страшно? – с пониманием спросила Селия.
– Очень.
Подруга погладила Линду по плечу:
– Не бойся. Далларен и Рон недаром друзья. У меня с Рональдом все сложилось, и у тебя с императором сложится, даже не сомневайся.