Танна умоляюще сложила руки:
– Прошу вас! Узнайте об этом чудодейственном средстве!
– Для вас – любой каприз.
– Поверьте, для меня это не каприз! Для меня это жизненная необходимость!
Азевур улыбнулся:
– Вы ведь подарите мне еще одну встречу, леди?
– Разумеется.
– Только из-за моего совета?
– Нет… не только… Азевур.
– Я буду очень ждать… Танна…
* * *
– Рон, твои девочки – просто сокровище!
Далларен был доволен и счастлив. Еще бы, рецепт серебряной стали!
Он и не рассчитывал на такое!
Государственные секреты обычно узнаются – как?
Шпионами.
С большими затратами времени, денег и людей, с потерями, с жертвами, с кровью и трудностями.
А тут!
Съездила девушка развеяться!
Но ведь и такое возможно! Где нет парадного входа, там есть черный. Вот Линде и повезло…
– Если получится, дам твоим девушкам следующие титулы.
– Государь!
– Все понимаю, но это такое подспорье…
Не то чтобы Далларен жаловался – после собакоголовых много чего полезного осталось. Император безжалостно растер в пыль несколько аристократических родов, забрав все их средства в казну, так что не обеднел.
Но ведь государство!
Задумок много, а дефицит бюджета…
Э-эх…
Как ни гоняй казначея… у него еще приличный, из казны тянет в рамках допустимого, а денег все равно не хватает. А тут…
Вложений, конечно, предстоит много, но если процесс попробовать в лабораторных условиях…
– Попробуем! – Рональд и не спорил.
– Супругу свою к нему привлеки. Вот уж у кого голова светлая.
– Хорошо…
Далларен прищурился на старого друга:
– Ну-ка… Рон?
Рональд развел руками, мол, хоть ну, хоть тпру, а…
– Ты не влюбился, часом?
– Я?
– Ты, конечно. Та-ак…
Рональд вновь склонил голову. Мол, есть такое дело.
– Рассказывай. – Император лично запер дверь кабинета, разлил по бокалам ежевичное вино и протянул Рональду: – Крепче ничего не держу. Ну?
– Как-то так получается… вот год мы вместе!
– И?
– И даже не поцеловались ни разу. По-настоящему.
Император хмыкнул:
– Ты ее любишь?
Рональд честно задумался.
Любит ли он Селию?
Нет. Не любит. Он просто жить без нее не сможет.
Рыжая девочка, словно огонек, озарила его жизнь.
Банально?
Да и плевать! Пусть фразу и затаскали, но как точно она передает положение вещей. Селия, рядом с которой можно и пошутить, и поговорить, и помолчать. Которая может поддержать беседу на любую тему, не как в салоне: «Да-да, конечно», «Вы уверены?» и «Какой вы умный!» – а по-настоящему. Потому что разбирается в проблеме.
Которая фанатично учится и обожает вишневый компот.
Которая любит простые платья, желательно в холодных тонах, и обожает грызть карандаш, когда размышляет над чем-то важным. А потом у нее губы в грифеле… так и поцеловал бы.