– Это аванс, крошка.
Ненавижу!!!
* * *
– Дети?! – Рональд в шоке смотрел на императора.
– Да. Рабы и дети – это тоже предмет торга.
– А дети-то… твою ж так! – Рональд понял. И перекосился: – Простите, ваше…
– Молчи, Рон. Самому тошно.
Рональд кивнул. Еще бы не тошно. Приносить детей в жертву – гадко. И сил-то с них едва получишь, но есть ритуалы, в которых используются именно дети.
К примеру, если кто хочет костяного дракона… Твари!
Некромантию Рональд знал, хотя и в теории.
– Куда их? Ваше императорское величество?
– Пока к тебе в академию.
– Зачем?!
– Потому что это – дети. От семи до двенадцати лет.
– И почему их ко мне?
– Потому что у тебя есть свободные места в общежитии. Потом распределим, а сейчас пусть сюда.
Рон кивнул. Действительно, не время.
– Они хоть маги?
– Да.
Рональд тяжко вздохнул – и подчинился.
В конце концов, там и его племянник может быть. Говорить об этом даже Далларену он не стал, мало ли что?
– Я их сопровожу и вернусь.
– Действуй.
– Государь, я орка захвачу?
– Даххара?
– Да.
– К жене подлизываешься? – грозно осведомился Далларен.
Рон развел руками. Ну… есть немного. Селия и Анна-Лиза – подруги. И если он порадует одну подругу, другая это непременно отметит. А потому…
– Бери. Поможет детей доставить до места назначения. А к вечеру оба – обратно сюда.
– Благодарю, государь.
– Не стоит благодарности, Рон. Не стоит.
Вопрос – не подлизывается ли его императорское величество таким образом к третьей подруге, Рон благоразумно придержал при себе. А то ведь утопят в море. Тут и недалеко…
* * *
В академии по-прежнему было хлопотно и суетно.
Рональд (месть должна быть страшной) вручил стайку детей (семнадцать штук) свой секретарше и мило улыбнулся:
– Я на вас рассчитываю, мистрес.
Секретарша закатила глаза, но ее тонкие чувства Рональда не волновали.
– Моя супруга в академии?
– Нет, мэстер ректор.
Рональд подумал пару минут – возвращаться или сначала рассказать все Селии, потом представил, как будет гневаться дорогая супруга, если Рон уйдет и даже с ней не встретится, и решил не рисковать.
Снял с пояса кошелек для связи и вложил в одно из отделений записку: «Сели, ты где?»
Ответ пришел быстро: «Я в Аргайле. А ты?» – «В академии. Приедешь?» – «Сейчас отправлюсь к телепорту». – «Жду».
Рональд скомкал бумажку, выкинул ее из кошелька и подумал, что жена у него – чудо.
* * *
Грон вихрем промчался по территории академии.
– Анни!
В доме было тихо и пусто.
Мужчина задумался.
Куда могла подеваться его любимая? Впрочем, это не вопрос. Если она на территории академии… надо просто сбегать к воротам.
На воротах Грону сообщили, что Анна-Лиза ушла с утра и не возвращалась.