– Это нам не сойдет…
– С рук? – подхватил Хаген, явно насмехаясь.
Одри замялась, а я который раз за день ошарашенно покосилась на принца. Что с ним творится? Совсем не узнаю сухого и непроницаемого Колдрена.
– Можете не переживать, – заверил Хаген, – ни за разгромленный бар, ни за задержания, ни даже за пленение главы Равена Химерам ничего не будет. Корона на вашей стороне.
Я стиснула зубы, чтобы не ляпнуть лишнего. Например, что коронация Хагена с каждым днем становится все недостижимее, а враги – сильнее и хитрее. И что самое гадкое – мы играем вслепую, пока противники могут следить за каждым нашим шагом.
Я сдержалась. А вот Нокс не смог. Он щелкнул языком и устало вздохнул. Этого вполне хватило, чтобы понять – маг разделяет мое мнение.
– На самом деле какие-то новости все же есть, – снова подала голос Одри. Я заметила, как девушка сжала ладонь Нокса перед тем, как продолжить: – С утра несколько наших ребят вернулись в бар, чтобы еще раз обыскать все. Если по существу, то во все бутылки из подвала подмешано снотворное.
– Но для чего они там, мы можем только догадываться, – дополнил рассказ Нокс и высвободил ладонь из хватки Одри, чтобы задумчиво взъерошить смоляной затылок.
Когда парень опустил руку, Одри снова потянулась к ней. Однако Нокс не позволил вновь пленить себя. Он уперся локтями в коленки и сцепил пальцы в замок, подперев ими подбородок.
– Тем не менее я почти уверен, что снотворное использовали для людей, обреченных стать низшими, – повторил свою теорию Хаген. – Их опаивали «алкоголем», а затем прятали в подвале, где и происходило обращение.
Все умолкли. Каждый погрузился в свои мысли. Пока обдумывала слова Хагена, я снова вспомнила о столкновении с низшими в заброшенном районе Нью-Сайда. Среди чудовищ, которые когда-то были людьми, в тот день я узнала свою бывшую соседку. Позже, уже уничтожив монстров и получив от меня имя одной из обращенных, Химеры выяснили, что Розетту в последний раз видели заходившей в портал за баром.
– Низших не держали в подвале все время, – произнесла я вслух, пока перед глазами стояли страшные картинки прошлого. – Обращенных людей прятали по городам с помощью порталов…
– Возможно, их усыпляли в «тайниках» с помощью магии, – подсказал Нокс. – Готов поспорить, так было с теми низшими, на которых натолкнулись вы с Феликсом. Обращенные прятались под трибуной, где, скорее всего, спали. Вы сломали их убежище, тем самым пробудив.
Мы снова замолчали, обдумывая общую догадку. Картинка туманная, но уже мерзкая. Кто-то годами наращивал армию, чтобы убить меня и унизить своей наглостью Колдренов. На что еще способен враг? Уверена, это не последний его сюрприз…