— Хотя бы в общих чертах объясни, что будем делать дальше.
— В общих все выглядит так. Сначала выручим Карпышева и его людей, затем раз и навсегда покончим с перквизиторами. Это все, что могу пока сказать. Ну разве что — постараемся обойтись как можно меньшими жертвами. Но для этого нужна дисциплина. Так что заранее свыкайтесь с мыслью — любой мой приказ должен быть исполнен. Потом, когда все закончится, можете призвать к ответу, высказать претензии и так далее. А пока повторюсь — любой!
— Ну вот, Теоретик, а ты в себе сомневался! — когда наше совещание закончилось, и мы остались наедине, начал меня нахваливать Гудрон. — Все в наилучшем виде получилось. Коротко, ясно и по существу. Иной раз удивлялся — и откуда у тебя все это?!
Чему там особенно удивляться? Жизнь заставляет. Она и есть наилучший учитель. Ну и наставники у меня с той поры, как только сюда угодил, один лучше другого, взять даже самого Гудрона.
Показался Янис, и вид у него был опустошенным. Он приблизился, сел на камень, и некоторое время молчал, бездумно уставившись на землю под ногами.
— Ну что, Артемон, можно поздравить с победой? — обратился к нему Гудрон.
— Сложный противник попался, — только и ответил тот.
— Пошли, Артемончик, я тебя накормлю, — предложила Ирма. — А заодно расскажешь, как все произошло.
Не из праздного интереса, она — его ученица. В стрельбе девушка не хуже, а, возможно, и лучше, но в работе снайпера столько нюансов, что сама она уходит едва ли не на задний план.
— Идем, — кивнул Янис. И улыбнулся. — Поздравляю с повышением, Игорь! — а когда я уже было подумал, сейчас он добавит: «давно, мол, было пора», то услышал. — Если появится место фуражира, интенданта, или еще что-нибудь в том же духе, имей в виду мою кандидатуру. Главное, чтобы поглубже в тылу.
— Артемон, сразу после меня, — сказал Гудрон.
— То-то ты все время возле Теоретика трешься: когда за тобой успеть? Пошли, Ирма, проголодался аки волк.
Трофим вернулся куда раньше того срока, который я назначил себе, чтобы начать беспокоиться. В ответ на мой вопросительный взгляд, он кивнул.
— Всё ладушки.
— Быстро вы!
— В какой-то мере повезло: махом все нужное отыскали.
— Место, освещение и помощники — все готово. Поешь, и приступай.
— После, Игорь, после. Сначала налажу процесс.
Место мы действительно ему подготовили. Щель между двух гигантских валунов, которые впритык упирались в каменную стену. Только и оставалось, что прикрыть ее сверху, и соорудить на входе полог.
— Да тут настоящая лаборатория! — деланно восхитился Трофим, когда ее увидел. — А котелки-то зачем?