— О, Теоретик! — Борис обрадовался так, как будто неделю не виделись. — Присаживайся поудобнее.
— Сигнал был?
— Был. Минут двадцать назад.
— Почему не разбудили?
— А зачем? Ну поспал бы лишний час. Да ты не морщись, времени еще вагон.
— Как дела у Трофима?
Самый важный вопрос, с которого и следовало начать.
— Ругался пока не уснул.
— Ругался?
— Перемазался он в своих ингредиентах, а вымыться толком нечем.
Собственно, да — воду здесь найти затруднительно, а переводить питьевую рука не поднимется. Особенно учитывая положение с ней у Карпышева.
— Шашки готовы?
— Сказал, что хватить должно. Разбудить, чтобы удостоверился?
— Пусть спит. Где Слава Проф?
— Неподалеку, с Ирмой. Эх, как там моя Дашенька! — Гудрон скорбно вздохнул.
— Да забыла она уже про тебя! — тут же влез Остап. — Вот сам подумай, на кой ляд ты ей нужен? Шляешься где попало, уже вторую неделю, а мужиков видных в Аммоните ого-го! Один Фил чего только стоит!
— Она рыжих не любит.
— Это она тебе так сказала, я другое от нее слышал. Обожаю, говорит, рыжих мужчин! К тому же по времени туда Демьян должен вернуться, а он бабник еще тот. Короче, Борис, свыкайся с мыслью, что век тебе бобылем доживать.
— Не, Дашенька у меня не такая! Ждет меня, все глаза уже проглядела.
Немного странно было слышать их разговоры незадолго до того, как, вполне возможно, кого-то из них не станет. С другой стороны, о чем им еще говорить? Убеждать друг друга, что первый ворвется во вражеское расположение, и один всех положит? Да и жадры свое дело делают, тут никакой наркомовских сто грамм перед атакой не нужно, чтобы успокоиться. Вот и треплются о чем попало, лишь бы хоть каким-то образом скрасить время.
— Говорят, что вы уже и на юге успели побывать, — сказал кто-то из тех, кто присоединился в числе других добровольцев.
— Было дело, — кивнул Гудрон.
— Ну и как на юге люди живут?
— А что там может быть другого? И проблемы такие же. Правда, перквизиторов нет. Про Звездный слышал?
— Нет, а что это?
— Настоящий город. Добраться до него мы не успели, но нам про него все уши прожужжали. Так вот, домов туда перенеслось с Земли — куда там Центру! Причем не абы что — дворцы! И народу в Звездном несколько десятков тысяч. Десятков!
— Заливаешь поди?
— У Теоретика спроси. Игорь?
— Говорят, что все так и есть.
— А жадры у них тоже в ходу?
— И куда же без них? Только название у них дурацкое — лапти.
— Теоретик?
Теперь спрашиватель обратился ко мне напрямую.
— Согласен — дурацкое. А еще у них имеется то, что нисколько не хуже, но еще и нужнее.
— Да ну?! — удивился тот. — И что же это такое?