— Стоп, повременить придется: впереди что-то не так.
— Головной? — вопрос Гудрона был краток, впрочем, как и мой ответ.
— Да.
Я несколько раз нажал на тангет, подтверждая, что сигнал принят, затем повторил, и затаил дыхание: возможно, радист уже мертв. Почти минута томительного ожидания, и в наушнике раздался голос радиста. Не панический, не отчаянный, а какой-то будничный, что сразу меня успокоило. Жадры жадрами, но не стал бы так человек говорить, если находится он в смертельной опасности.
— Теоретик, прием!
— На связи, внимательно слушаю.
Все вокруг застыли, пытаясь понять по выражению лица — что же там происходит?
— Ущелье выходит в долину. Здоровенная такая, ничуть не меньше, чем та, где находится Центр.
— И что?
Новость существенная, но сигнал тревоги зачем?
— Слышна интенсивная стрельба. Стволов много, за сотню, настоящий бой. Кто — пока непонятно: «зеленкой» все заросло.
Тут никакого особого опыта и не нужно, чтобы сообразить — как им действовать дальше, хватило и моего.
— Оставайтесь на месте, в бой не ввязываться, при необходимости сразу отходить. Повторяю — отходите при малейшей необходимости.
— Принято, конец связи.
В наушнике выстрелов слышно не было, что означало — бой идет где-то далеко.
— Что там?
Вопрос интересовал всех, но первым его задал Фил.
— Ущелье выходит в долину, и в ней идет бой. Непонятно только, кто с кем воюет.
— Успели, значит, — сказал Фил.
— Кто? И куда?
— Вы не одни такие герои — люди с Вокзала подошли, — пояснил он. — Эти чертовы перквизиторы — проблема общая. Ну и решать ее нужно сообща. Долина, говоришь? Если удачно все сложится, там мы всех и прижучим.
Как не хотелось мне узнать подробности, но сейчас было не до них. Теперь нужно бежать, бежать со всех ног, чтобы успеть добраться до входа в долину раньше, чем там окажутся перквизиторы. Если они примут решение возвращаться той же дорогой, которой и попали в долину. Возможно, из нее полно и других выходов, перевалов, чего-то еще, но наша первоочередная задача — выбор нормальной позиции, иначе мы сами окажемся в незавидной ситуации, если примем бой где получится.
Сейчас, когда мы перешли почти на бег, шум от двухсот пар ног получался изрядным. Местами его охотно подхватывало, а заодно усиливало эхо, само ущелье стало извилистым, в нем то и дело попадались островки густой растительности — того и жди нарвешься на засаду. Оставалось лишь надеяться, что головной дозор все еще цел после очередного сеанса связи.
— Теоретик, прием! — новый вызов пришел в то время, когда мы ненадолго перешли на шаг.
— На связи. Что у вас?