— Приветствую вас, господа! — голос Гардиана был бодр и весел. — Игорь, пересядь поближе, чтобы через весь стол не кричать. Так, и чем нас сегодня потчуют? Надеюсь, моими любимыми человеческими мозгами и печенью?
Что было шуткой, предназначенной только для меня. Все пятеро за столом заржали. Совсем ненатужно, и не в угоду.
— Гардиан, — начал один из них, явно дождавшись возможности его увидеть. — Тут такая проблемка возникла…
Но он заткнул его резким жестом.
— Авдей, за столом о чем угодно, только не о проблемах. Поужинаем, и уже тогда. Какой бы проблема не была, но, если мы еще живы, значит, она не смертельна.
И снова гогот. Нет, не угодливый, такой раздается после свежего и действительно смешного анекдота. Я вертел головой, рассматривая всех по очереди. Возможно, все они под каким-нибудь веществом, и тогда их реакция станет понятна. Но нет, выглядели они самым обычным образом.
— Не обращай внимания, у нас все запросто, — сказал мне Гардиан, после чего щелкнул пальцами, заставляя девушек метнуться к столу, обслуживая.
Мое присутствие за ужином определенно всех сковывало: еще бы — недавний враг. За исключением Гардиана, то и дело отпускающего незамысловатые шутки, которые каждый раз вызывали взрывы смеха. Сам стол был заставлен так, что на нем практически не оставалось свободного места. Хватало и бутылок. Нисколько можно было не сомневаться — обычно он всегда такой и есть. А непоказной — как, мол, у нас все замечательно! И еще я ждал момента, когда мне придется сделать выбор. Он обязательно появится после предложения, или хуже того — приказа заполнить жадры. С одной стороны — заполнять их для перквизиторов означало предательство. Но с другой — как мне удалось понять из намёков и недомолвок — у них имеются и свои эмоционалы, причем не один. Пусть далеко не такой силы как у меня, но они есть.
— Теоретик, ты чего это совсем ничего не пьешь? — обратился ко мне Гардиан. — Выбор есть, и он неплох.
Сам он за все время лишь пару раз пригубливал из бокала, хотя у меня не было уверенности, что в нем налито спиртное.
— Опасаюсь дар потерять, — попробовал отшутиться я.
Причина была в ином: мне предстояло как можно быстрее отсюда выбраться. Иначе пройдет какое-то время, и я помимо своего желания стану одним из них. Меня повяжут кровью, принудив убить, и тогда обратной дороги уже не будет.
— Не надо его терять, — кивнул Гардиан. — Твой дар нам в самом скором времени понадобится. Но ты даже не догадываешься, каким именно образом. Ну а если он у тебя пропадет, зачем ты станешь нам нужен? Но все это потом. А пока, отдыхай, набирайся сил, Ларочку активно пользуй. Не так давно она была моей любимицей, но для дорогих гостей все самое лучшее.