Наступила недолгая пауза. Судя по виду Мицуки, она на пару мгновений провалилась в фантазии. Имперские амбиции…
— Что дальше? — начал я. — Какие у нас планы?
— Сет-Джу устроили засаду недалеко от выхода из ущелья, — Мицуки тяжело вздохнула. — Их мало — пара сотен, не больше. Но нам от этого не легче, ведь они без труда смогут использовать твою, Лео, тактику.
— Значит, нужно придумать иной план, — я с умным видом почесал затылок. — В теории можно использовать драгунов, чтобы зайти с тыла.
— Нет, — отрезал Хиро. — Они не настолько глупы. Ты их даже не увидишь, а они тебя собьют. Поверь мне на слово.
— Придётся прорываться с боем, — констатировала Мицуки. — Надеюсь, что Драконий Щит убережёт нас от серьёзных потерь. Хоть риск и огромен, другого выхода нет.
— Есть альтернативный вариант, но мне понадобится ваша помощь…
И план у меня действительно был амбициозный. Троица японцев была ошарашена не столько идеей, сколько необходимыми «ресурсами».
Но я пошёл ещё дальше и обменял бесполезную пирамидку на четыре антимагические мантии. От стрел они не защитят, но от шального фаебола должны спасти.
* * *
Меня, вместе с Хиро и ещё пятерыми бойцами, отправили в ущелье. Точнее, я сам вызвался пойти.
И нет, с кукухой у меня всё в порядке. Дело было в данных разведки: Сет-Джу засели так, что их не выкурить, и они вряд ли станут раскрывать позиции, чтобы напасть на мелкую группу ни то бойцов, ни то торговцев.
Правда, пришлось уложить Хиро в повозку к свежим трупам, ибо он выделялся на фоне остальных Таишито. Я тоже был выше других, но из японского во мне было только саке — бахнули по стопочке наудачу.
— Не нравится мне это идея, — ворчал Хиро. — Хоть и враги, но делать с ними такое…
— Командир, но ведь мы поступали с Эфритами куда хуже, — заговорил один из бойцов.
— Это другое! То была смерть и пытки, а тут… Я даже не знаю, как это назвать.
— Божья помощь, если будет угодно, — оглядывая высокие скалы, заявил я.
— Богохульство… — посетовал Хиро.
— Их тела — наша добыча. И тут уместна психологическая дилемма…
— Чего? — буркнул командир.
— Вот смотрите, у нас есть поезд…
— Кто? — хором спросили остальные.
— Забыли. Есть гигантская тварь, которая вот-вот пройдёт по одному из двух проходов, отгороженных высоченным стенами, — продолжил я. — В одном из проходов лежит связанный человек, во втором пять. Тварь направляется в ту сторону, где больше потенциальных покойничков.
— К чему всё это? — неторопливо бросил Хиро.
— Дослушай сначала, — спокойным голосом ответил я. — У тебя есть выбор: либо отлечь тварь, и тогда она раздавить одного, либо не делать ничего, и тогда умрут пятеро.