— Эй, железяка, — обратился мой пилот к роботу-андроиду, — переводи мои слова, но только слово-в-слово без искажений! Скажи, что фрегат «Паладин Тамара» — это произведение искусства, а не просто корабль. За счёт каких-то хитрых эффектов сопряжения двух силовых установок идёт уменьшение эффективной массы, и потому «спарка» даже легче, чем фрегат с одиночным фюзеляжем. И это при двойном наборе двигателей и вооружения! По манёвренности фрегат «Паладин Тамара» лишь слегка уступает юркому перехватчику, по огневой же мощи настоящий крейсер! К тому же на фрегате установлено всё самое лучшее из оборудования и систем, что только можно найти в нашей галактике. Я сам готов обучать Тамарку управлению этим чудо-звездолётом…
Я жестом остановил излишне словоохотливого члена команды и поинтересовался у всё также стоящей с понуро опущенной головой гостьи:
— Тамара, ты не рада подарку?
Прославленная девушка-пилот совсем стушевалась, взглянула на меня и тут же снова отвела взгляд.
— Вовсе нет. Это огромная честь, и я конечно же горда оказанным мне доверием. Но, мой кунг, поймите меня правильно. Ни один даже самый способный пилот не сможет всего за один день переобучиться на новую технику, тем более на незнакомую технику иной космической расы. Невозможно за столь короткий срок освоить новый корабль настолько, чтобы слиться с ним в единое целое, знать все сильные и слабые стороны своего звездолёта и без страха идти на нём в кровавый бой. А это значит, что в предстоящем грандиозном сражении, в котором схлестнутся более ста тысяч звездолётов, я не смогу принять участие. Для боевого пилота пропустить эпическое сражение, в котором решается судьба всей нашей галактики — значит прожить свою жизнь зря!
Мне всё же потребовался перевод, после чего я просидел в молчании почти минуту, обдумывая слова девушки-капитана и напряжённо размышляя.
В словах умелой воительницы содержался завуалированный упрёк мне как организатору всей этой затеи. Невозможно за короткий срок познать свой корабль настолько хорошо, чтобы затем уверенно идти на нём в бой. Я и мой экипаж переселились на штурмовой крейсер «Ди-Пал-Ю 781» совсем недавно и до сих пор ещё учились управлять системами древнего звездолёта. Да, нам не требовалось совершать крутых виражей и выжимать из двигателей крейсера невозможное, не нужно было руководить флотом в бою и придумывать блестящие тактики и контртактики, да и какой-то запредельной огневой мощи от корабля реликтов я не ждал. Перед моим крейсером стояли несколько иные задачи: подсвечивать цели и раздавать «бонусы» союзным звездолётам, поддерживать подраненные корабли, принимая на себя получаемый ими урон, а в случае реальной угрозы уничтожения переместить крейсер и сопровождающие нас корабли подальше от опасности, чтобы возникнуть в другом месте и продолжить бой.