Солдаты, оставшиеся подле короля, ответили на его слова дружным ревом.
– За всех нас!
Теневой монстр, кружащий над головой короля, испустил пронзительный вой и взмыл в небо. «Он управляет этим существом», – осознала Майю. Это был демон короля.
Буревестник и Мотылек тоже рванули ввысь, в них еще оставалось что-то человеческое, а возможно, они просто жаждали битвы.
– Майю? – позвал Рейем.
Он бы бежал, если бы она сказала. Они могли бы спастись, вернуться домой, к родителям. Или попытаться спасти этих людей.
«Это расплата», – поняла она. Расплата за Исаака, за невинного юношу, который, возможно, любил ее и которого уже не вернуть.
– Вырви их сердца, – велела она брату.
– Обещаю.
И он исчез, взмыв ввысь по широкой дуге, в сопровождении Буревестника и Мотылька. Они присоединились к демону в небе, врезавшись в строй фьерданских бомбардировщиков, как стрела. Тело короля, стоявшего на башне танка, беспомощно осело на колени, словно тому вздумалось помолиться, а дух был поглощен атакой.
– Построиться! – рявкнула Тамара. – Защищаем короля.
Они окружили танк, глядя, как демон с кергудами рвутся навстречу столкновению.
– Мы станем свидетелями их гибели, – сказал Толя.
– Все оплакивают первый упавший лепесток, – тихо процитировала Майю. – Но кто вспомнит об остальных осыпавшихся цветах?
– Я буду петь для тебя, когда придет срок, – продолжила Тамара строфу.
Толя прижал руку к сердцу.
– Еще долго после того, как отцветет весна.
И лишь они понимали, что на самом деле означает для нее этот момент, эта потеря.
В глазах Толи стояли слезы.
– Пусть святые примут тебя, Николай, – сказал он. – Ты умираешь, как король.
Майю следила, как сокращается расстояние до столкновения – две сотни ярдов, одна. Она не могла позволить себе отвести взгляд.
– Прощай, брат, – прошептала она.
Воздух содрогнулся от рева. Громадная фигура пронеслась над полем и бросилась наперерез кергудам и фьерданским бомбардировщикам, заставив их разлететься в стороны. Серебряные молнии вспороли небо.
– Что за… – начала Тамара. Но слова застыли у нее на языке.
Все уставились на небо, и Майю чуть не закричала.
Она смотрела на дракона.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не урони меня!
Если у Зои и был дар речи, она им не пользовалась.
Поскольку была драконом.
Драконом.
Минуту назад Нина чувствовала запах парема, коснувшийся ноздрей, и вот уже ее дергают назад и врезаются вместе с ней в стену, проламывая ту, как соломенную. Они падали, и ветер свистел в ушах. Нина зажмурилась, зная, что ее тело разобьется, когда они врежутся в воду, так же точно, как разбилось бы, окажись внизу камень. А затем… падение превратилось в полет.