В глазах Эрин тоже блеснули слезы, и она энергично кивнула.
– Хорошо, – сказала она, заправляя волосы за ухо, затем придвинула свой стул ближе к столу. Она посмотрела на открытую книгу, затем на Матильду, ее рот серьезно сжался в линию, – что нам нужно сделать?
– Я не знаю, – призналась Матильда, испытывая облегчение от того, что Эрин согласилась помочь ей, но беспокоясь, что не знает, с чего начать.
– О, – задумалась Эрин, затем, почувствовав разочарование Матильды, ободряюще кивнула, – но мы можем что-нибудь найти, верно?
– Мы должны, – сказала Матильда. Она посмотрела на книгу Айви, затем повернулась к рядам книг, которые, вероятно, содержали тысячи заклинаний и секретов, написанных сотни лет назад, может, даже до времен Айви. – Моя магия так слаба, и я не знаю, как остановить Оливера, но я думаю, что мы можем найти помощь в этой комнате, в этих книгах. Ведьмы заботятся о своих, и я просто чувствую, что они хотят поделиться со мной, особенно Айви. Я почувствовала это в тот момент, когда взяла ее книгу в руки; она как будто пыталась мне что-то сказать.
– Ну, конечно, – пробормотала Эрин, наклоняясь и читая слова Айви, все еще слишком боясь прикоснуться к книге сама, – я имею в виду, Айви должна быть какой-то фигурой типа Мерлина в сообществе ведьм, верно? Держу пари, она сможет нам помочь.
Матильда посмотрела на лицо Эрин, ее веснушки и зеленые глаза были так знакомы ей, что сидеть за столом вместе казалось самой естественной вещью в мире, только она не могла вспомнить, когда они в последний раз делали это. Эрин оторвала взгляд от книги и, нахмурившись, посмотрела на Матильду.
– Что случилось? – спросила она.
– Я просто… – начала Матильда, – я не заслуживаю твоей помощи, не говоря уже о том, чтобы втянуть тебя во все это, не после того, как обошлась с тобой. Я просто хотела поблагодарить тебя.
– Все в порядке, Матильда, – сказала Эрин, мягко улыбаясь и позволяя своим глазам блуждать по лицу своей старой подруги. – Могу я… Могу я спросить… что я такого сделала?
Матильда не думала, что ее сердце может разбиться еще сильнее, но она почувствовала легкий звон, когда давно скрытая часть его разбилась от боли. Она не удивилась, что Эрин задала этот вопрос, но это не рассеяло стыда, который испытывала Матильда, сидя в комнате, заполненной книгами, написанными женщинами, которые так близко к сердцу хранили честность и преданность. Она глубоко вздохнула, затем повернулась на стуле лицом к Эрин, и Эрин сделала то же самое.
– Итак, я не использую это в качестве оправдания, хотя, наверное, так и есть, потому что иначе я бы этого не сказала, но это было буквально через неделю после того, как ушел мой отец. Я была в растерянности, я думаю, в шоке от того, что он вдруг просто ушел и оставил нас, оставил меня, но я выполняла все, что от меня требовалось, вставала, ходила в школу, возвращалась домой, творила свои заклинания.