– Как скажешь, – произнесла Матильда, глядя маме в затылок. – Итак, у тебя был хороший день?
Плечи матери поникли, и она повернулась лицом к Матильде.
– Что случилось на этот раз? Полиция снова была здесь?
– Нет, ты слишком быстро сменила тему, мама. Я просто спрашиваю о твоем дне.
– Чего ты никогда не делаешь.
– Так, может быть, я прилагаю усилия, – заявила Матильда.
Лотти посмотрела на Нанну Мэй, которая пожала плечами и вернулась к кастрюле.
– Отлично. Мой день прошел прекрасно. Спасибо, что спросила, Тилли.
– Где ты была все это время?
Мать Матильды взяла чайник, наполнила его водой, затем поставила на плиту, все это время не отрывая взгляда от своих рук.
– Там и сям, – бросила она через плечо, включив газ, затем зажгла спичку и сунула ее под чайник.
– Там и сям это где?
– Просто в городе, покупала кое-что, выполняла несколько поручений.
– В городе? Ты имеешь в виду Грейв-Уик? – спросила Матильда.
– Да. Грейв-Уик, – подтвердила Лотти, сосредоточив все свое внимание на чайнике. – А ты чем сегодня занималась?
– Виделась с другом, – ответила Матильда.
Ее мать повернулась и прислонилась к кухонной столешнице, улыбка растянулась на ее лице, как маска.
– С настоящим другом или с одним из твоих друзей, который не знает, почему ты вдруг стала такой интересной? – Табурет, на котором сидела Нанна Мэй, заскрипел вместе с коленями бабули, когда она приподнялась и нахмурилась, глядя на Лотти, чья улыбка дрогнула. – Я рада, что у тебя есть друг, Матильда.
– Я тоже. Понятия не имею, почему мне так трудно налаживать отношения с людьми нормальным способом. У меня есть такой хороший образец для подражания.
Ее мать резко вздохнула и ткнула в Матильду идеальным ногтем.
– Что, черт возьми, это должно означать? Это из-за твоего вступления в ковен? Ты можешь игнорировать меня сколько угодно, но есть магия, к которой ты можешь получить доступ только при поддержке ковена. Если ты хочешь призвать духов своих предков или…
– Не все сводится к вступлению в ковен, мама, – заявила Матильда, вставая. – Зачем мне вообще понадобится вызывать кучу мертвых ведьм? Я могу получить доступ к любой магии, какой захочу, и никакие ваши правила меня не сдерживают, и мне не нужна ничья помощь, чтобы сделать это. Когда ты уже это поймешь?
– Но, Матильда, когда ведьме исполняется семнадцать…
Матильда прижала пальцы к вискам:
– Ты можешь повторять это столько раз, сколько захочешь, но твои слова не заставят меня передумать. Твой ковен разрушил эту семью, он прогнал папу, и я никогда не буду частью чего-то настолько разрушительного и эгоистичного.