К концу заварушки я потерял трех пустот, но не менее десятка приспешников Каула валялись на палубе мертвыми или близко к тому.
Каул бушевал. С порывом вихря он преодолел разделявшее нас расстояние и приземлился на корабль, где завис над палубой, пока этот его смерч в миниатюре курочил дерево обшивки и всасывал шезлонги и прочий мусор в ненасытную воронку.
Вот вам и «не пересекает воду». Судя по всему, этот гад тоже эволюционировал, причем быстро.
Пока он не успел толком сориентироваться, я послал на него трех пустот. Каул просто протянул руку, запутал их в своих длинных пальцах, оторвал от палубы и прижал к груди – которая уже была раза в два больше них – словно малышей. Я заставил их раскрыть рот, но языки решительно отказались на него нападать. Каул шептал им что-то, и их воля повиноваться мне стремительно таяла.
– Что там такое происходит? – всполошилась Нур, глядя, как они обмякли в материнских объятиях Каула. – Почему они его не убивают?
Я бы с радостью объяснил, но голова у меня была слишком занята. Происходило что-то очень плохое. Щупальца Кауловой силы змеились через тех трех бедняг назад… – ко мне, в мой собственный разум.
Привет, Джейкоб.
Я закрыл глаза и изо всей силы вытолкнул Каула у себя из головы… попытался вытолкнуть. Увы, на мое внимание сейчас претендовало слишком много всего.
Убить девчонку.
Тут я почувствовал, как пусто́та, на спине которой мы сидели, дернулась, напряглась – мне пришлось полностью сосредоточиться на том, чтобы вернуть над ней полный контроль и не дать отцепить языки у нас с пояса и протянуть их взамен к горлу Нур.
Секунда, и пусто́та снова расслабилась. Но Каул был коварен, а точки входа в мой разум – рассеяны по всей палубе.
У меня в распоряжении осталось тридцать четыре пусто́ты, но я временно отпустил тридцать одну из них, чтобы вложить все ресурсы в тех двух, что несли нас, и еще в одну – самую ближнюю к физиономии Каула. Остальные, стоило мне отпустить их сознания, обмякли и с громким коллективным стуком рухнули на доски.
– Бог ты мой! – вскричала от неожиданности Эмма. – Что с ними такое?
У меня не хватило пропускной способности ответить – надо было сконцентрироваться на Кауле и двух пусто́тах. Освобождения буфера оказалось достаточно: я легко выкинул Каула из головы, потом запретил нашему скакуну убивать Нур, потом занялся той из пустот, что сейчас была у Каула в захвате. И, уже открывая ей челюсти, услышал вопль:
– Прекрати! Стой, что ты делаешь…
Все четыре ее языка я послал в него. Один – через обе его полыхающие синим глазницы, и еще два – в раззявленный рот, да с такой силой, что они проткнули ему горло насквозь.