Хью прокричал, что, по его мнению, полно народу (в том числе и какое-то количество имбрин) засело в министерском здании. Сквозь дым я уже различал, как люди палят в неприятеля из дверей… а вон ополченцы швырнули металлическую гарпунную сеть из верхних окон… и еще имбрины кружат над крышей в пернатой форме. Это было самое мощное укрепленное строение во всем Акре – и наверняка самое пригодное для долгой обороны. Увы, никакие пусто́ты не способны остановить Каула и не дать ему до него добраться: вражеская армия все равно разнесет здание по камешку и раздавит всех, кто внутри.
– Мы должны попытаться в него проникнуть! – крикнула мне Эмма. – Надо связаться с имбринами и дать знать, что пустот контролируешь ты.
Мы бросились вперед.
Я хотел каким-то образом незаметно провести нас в обход и вперед основной битвы – на это ушла половина внимания; вторая его половина осталась погружена в гущу сражения. Мои пусто́ты уже прикончили нескольких амброзависимых, но и потеряли двух своих. Я надеялся, что с тварями они разберутся довольно быстро, но те оказались куда крупнее и гаже, чем тот, что охранял вход в петлю. Я рассудил, что самый маленький из них – самый уязвимый, и понял, что одно его прикосновение обращает вещи в огонь, только когда он сделал из четырех пустот фейерверк к Четвертому июля. Контактный стиль умерщвления на нем не работал. Зато он работал на исполинской твари с тысячеглазой физиономией домашней мухи. Пусто́ты оторвали ему руки-ноги одну за другой и оставили беспомощно извиваться на мостовой – но, увы, не раньше, чем он откусил троим головы чудовищными клешнями, что были у него вместо рук.
Итак, у меня осталось тринадцать плюс три верховых. Мы обогнули самую гущу битвы по широкой дуге, едва увернувшись от залпа кислоты – подарочка крылатой твари. Двум пусто́там, отправленным донимать Каула, удача не улыбалась. Их языки и зубы просто-напросто проходили сквозь него. Гигантская голова оказалась пустой проекцией, вроде той, которую он послал пугать нас на общем собрании Акра. А это, к несчастью, означало, что сам Каул во плоти сейчас где-то еще и еще даже не вышел толком на сцену. Между тем его призрачное подобие орало и скандировало почище ярмарочного зазывалы, хотя разобрать слова через гром сражения почти не удавалось:
– Узрите же, дети, как имбрины подвели вас! Узрите и ужаснитесь!
Мы вырулили на передний край битвы. Три скакуна обогнули авангард амброзависимых – те отчаянно дрались, отражая атаки пустот, и были слишком заняты, чтобы обратить на нас внимание. Мы взлетели по ступеням к фронтону здания, и Песья Морда, узнав меня, приказал своему отряду прекратить огонь. Я благодарно кивнул ему, и мы проскочили к дверям, где уже ждали мисс Сапсан и Бронвин.