Все события остались незамеченными в толпе. Но случились они до крайности вовремя, ибо торжественная кавалькада во главе с прозрецом уже приближалась.
Я увидел прозреца. На низкой лошаденке, в малиновой рясе с накинутым капюшоном, он ехал впереди под охраной двух плечистых дэйрдринов в черных робах. Прозрец был явно ошеломлен — ведь покорное ему стадо явилось помимо его приказа, по какой-то странной ошибке. Но — играл, играл как по нотам, по моему подстрочнику: вздевал руку, приветствуя заходящуюся от оргазмического восторга толпу сектантов. По мере его приближения орда выла все сильней.
Я в напряжении кусал губы. Вот так. Вот так, дорогой, играй по моим нотам, играй!
Мельком подумал, почему у прозреца нет никаких материальных фетишей, которым в его отсутствие будет поклоняться толпа, затем сообразил — а они не нужны, эти великие фетиши, ведь прозрец сам — живое божество для зомбированной толпы, и каждое его явление для толпы — огромный праздник.
— Прозрец! Прозрец! Прозрец!
Шутейник отступил ко мне, спрятал кинжал в провисающем рукаве балахона.
— Мертв.
Спасибо, друг. Ты сделал то, чего я бы не сумел, и, если бы не сумел, возможно, провалил бы все дело…
Брат Литон, пробившийся ко мне, приглушенно ахнул, попытался было сотворить Знак Ашара, но мудро сдержался. Явно видел оба убийства, и, надеюсь, оценил их не как греховные акты, а как… необходимую жестокость.
Заман так и стоял, прижимая к груди мертвого старика. Терпеливо ждал второго акта моей пьесы. Старик обвис в медвежьих объятиях, со стороны казалось — дремлет, свесив голову. И тебе спасибо, баклер. Ты, как и Шутейник, совершил единственно возможный выбор, ибо провал для нас означает гибель Санкструма.
А прозрец играл. Приветствовал, помахивал тощенькой ручкой. Что-то знакомое было в его фигуре, жестах, в выпяченном, покрытом белилами подбородке. Я определенно уже видел этого человека… может быть, раз, может быть — и более. А может быть именно этот человек и беседовал со мною в корчме, когда я с соком белладонны в глазах мог видеть лишь размытые силуэты.
Чайки носились над толпой, чем-то встревоженные. Как будто их согнали с побережья… Хотя, может быть, и согнали — ведь лазутчики Бришера уже давно должны были просочиться к таможенным пакгаузам…
Нет, пожалуй, в корчме действительно был Таленк. Тогда он решил снизойти, самостоятельно меня прощупать. Человек с бесчеловечными целями… Милосердие в его понимании изъян, терпимость — порок, развитие людей — недопустимый кошмар. Лишенный радостей жизни за свои преступления, он решил обречь на страдания весь Санкструм, и почти добился своего, но был погублен собственным детищем… Или это был не он? Чертовы двойники, совершенно меня запутали…