Сердце стучало, наращивало скорость ударов. Руки дрожали. Время, время!
Череда коридоров с пыльными гобеленами и мутными окнами. Я не видел ничего, мир стянулся до размытого тоннеля, по которому я несся, как гонщик на футуристическом авто, набирая огромную скорость. Лавировать почти невозможно. Возможно — лишь держаться центра, чтобы не ударило о стенки, чтобы машину не завертело, не разметало железной щепой…
Алые звенели доспехами впереди и позади. Теперь только так. Только под строгой охраной.
Нагнал посланник от Лонго Месафира. Дейрдрины приближаются с тыла Варлойна. Передовые разъезды — в десяти милях. Пойманы и пытаны разведчики. Дэйрдринов около трех с половиной тысяч (Гицорген называл цифру в пять тысяч, видимо, прозрец решил, что обойдется при захвате Варлойна меньшим числом), ведет их пресловутый Таскер Ройдо.
Я мысленно отер пот со лба. Очень хорошо, что дэйрдринов оказалось меньше, нам будет полегче. Дворянская конница укрыта в парке подле Рабочего квартала Варлойна. Там семьсот человек. Что немаловажно — семьсот хорошо обученных, прекрасно вооруженных человек, семьсот дворян. Вооружены и рабочие — и мужчины, и женщины, пространство Рабочего квартала перекопано рвами, перекрыто баррикадами. Дэйрдрины там не прорвутся. Они пойдут через парк, между Рабочим кварталом и зоосадом. Вернее — постараются пойти. Но их встретит дворянская конница и пять сотен тяжело вооруженных пехотинцев Бернхотта.
— Так же схвачены почти все святые отшельники в парке! — сбивчиво доложил посланец.
— Почти? — Я, не сбавляя хода, широко шагал по коридорам Варлойна.
— Святой Мариокк, главный, наиболее почитаемый отшельник, исчез… Как будто растворился, вознесся в горние выси…
М-мать! Неужто я прав, и этот самый Мариокк — настоящий прозрец? Вот будет номер, если этот хрен прямиком из горних высей перебежит к дэйрдринам и оповестит их о засаде…
— Шутейник?
Мой хогг пожал плечами.
— Ладушки-воробушки! Сегодня утром, раненько, он был в своей халупе, мастер Волк! Ужом проскользнул, видимо, как все прохиндеи… Ничего, найдем!
Да уж… теперь точно — найдете!
Посланник откланялся.
Впереди наметилась человеческая тень. Выдвинулась, пересекла коридор, что-то сказала Алым.
Я замедлил ход, крикнул через спины гвардейцев:
— Кто вы?
Ответил уверенный мужской голос:
— Я Мосс, кардинал. Вы меня не знаете…
— Я мало знаю церковных иерархов. Они меня избегали.
— Я понимаю, господин будущий монарх…
Знает мои планы? Я велел Алым пропустить кардинала. Это был человек преклонных лет, если можно так сказать — невысокий, полнокровный, с умным строгим лицом. Брови совершенно седые.