«Прошла. Тридцать четвертое место».
— Пустое, сударыня, — обронил я. — А за поздравления благодарю. Примите в ответ и мои. А сейчас прошу меня извинить… — я показал глазами в направлении пятого чертога.
— Благодарю, сударь, — по-мужски поклонилась фон Ливен. — Разумеется, не смею вас задерживать, молодой князь…
По пути к казармам я все прикидывал, что скажу, если в Надиной комнате помимо нее окажется и Воронцова, но уже у лестницы Фу меня остановил:
«Не поднимайтесь, сударь. Я нашел Надежду Александровну — она не у себя».
«А где?» — быстро спросил я.
«За седьмым чертогом».
«За столовой? А что там?»
«Там, сударь, много чего. Но среди прочего — перелесок, в перелеске — поваленное дерево, а на оном дереве сидит та, кого вы ищете».
«Зачем Надя сидит на дереве?!» — то, что ствол повален, из внимания я сперва как-то упустил, а когда сообразил, вопрос был уже задан.
«Грустит, сударь».
Ну, в общем-то, да. На дереве, не на дереве, но не в комнате же Морозовой переживать — когда туда в любой момент может заявиться Милана!
Выбежав из здания казармы через черный ход, я бросился вокруг седьмого чертога — и, проносясь мимо дверей столовой, едва не сбил неосторожно вышедшую из них девицу. Точнее, даже сбил, но успел сориентироваться и подхватить, не позволив шмякнуться наземь.
— Ого! — воскликнул та — и я узнал в своих объятиях Марию Муравьеву. — Ну, молодой князь, у вас и темперамент!.. Что, изволите прямо здесь, вместо обеда?
Как говаривал в мире-доноре мой родной отец, кто о чем, а вшивый все о бане…
Кстати, а длинноножка что, тоже поступила? Или просто зашла перекусить напоследок за казенный счет?
— Прошу прощения… — я попытался выпустить девицу, но она уже и сама за меня держалась — и достаточно крепко. — Я вас не заметил, сударыня…
— А вот сейчас обидно было! — на миг поджала губки Муравьева, но тут же снова сложила их в улыбочку. — Обычно меня трудно не заметить, сударь! — заявила она, тряхнув каштановой шевелюрой — так, что локоны зацепили мою щеку. — Ну а особо невнимательным я могу и сама о себе напомнить… — девица лукаво прищурилась и резко подалась вперед, дотянувшись до меня упругой грудью — немалой своей частью уже выглянувшей наружу из глубокого декольте.
Я попятился, чем только заставил плотоядную улыбку Муравьевой растянуться еще шире.
— Прошу меня извинить, сударыня, — выговорил затем. — Давайте в другой раз…
— Ловлю на слове! — усмехнулась девица.
— …продолжим эту беседу, — договорил-таки я, решительно высвобождаясь.
— Комната номер 333! — крикнула Муравьева уже мне вслед.