— Поступить в Академию Призывателей никогда не было моей заветной мечтой, — спокойно произнёс я, вспомнив некоторые отрывки разговоров с Алексом, когда мы оставались в общежитии. Мысли юного Володи мелькали где угодно, но не вокруг учебы. Всё свободное время он продолжал говорить и говорить о том, насколько крутая, классная, женственная и невероятно красивая Алина. На вьющуюся рядом Илону он даже внимания не обращал, принимая её за простого друга. В общем, мысли пареньки были только о девушках, точнее об одной из них. Больше он почти ни о чём не думал. Тяжело пришлось псевдо Алексу с таким подопечным, очень тяжело. — да и откуда у меня необходимые для этого деньги? Не думаю, что мне из дома отошлют настолько крупную сумму. Если вообще отошлют, — подумав, добавил я.
— Через неделю выпускной экзамен, а до этого получение Атласа. В зависимости от результатов и получения своего собственного помощника, будут сделаны выводы о бюджете. Сможешь себя показать — поступишь в Академию, еще и стипендию будешь получать. Не сможешь — будешь ждать весь следующий год, зарабатывая на обучения своими силами, — посмотрев мне в глаза, произнёс директор. — никто не будет утирать твой нос платком каждый раз, когда у тебя пойдут сопли. Как и помогать в платном поступлении — не имея никакого потенциала, или же желания становиться лучше и сильнее, не стать тебе тем, кто может осуществить предсказание. Тогда зачем нам с тобой возиться?
— Вы же сами сказали, что в Академии наилучшая защита из всех возможных, или я неправильно понял? — в моей голове сейчас не складывался паззл, возникший после последних слов Смирнова. То они говорят, что будут меня защищать, то почти следующий предложением опровергают свои же слова. Не поступил — нам не нужен, так это звучит. — без неё Димитрий доберётся до меня проще простого!
Будем играть и дальше роль испуганного парня, иногда, по их мнению, выдавая продуманные ответы и годные речи.
— Понимаешь, за прошедшие семь веков не только тайная канцелярии, но и Орден Возрождения начинает терять веру в предсказание, — я даже не успел заметить, как у Алекса во рту появилась старинная, хорошо инкрустированная трубка. Выдыхаемый им дым имел приятный, цветочный аромат. Раньше за ним не была заметна тяга к курению. — не смотри так на меня, мне приходилось постоянно себя сдерживать в школе, чтобы никто о моей вредной привычке не узнал, — он мне подмигнул, прямо как при нашей первой встрече. — вернёмся к делу. Множество Рюриковичей давали просто огромные надежды, имея высокий потенциал быть именно теми, о ком идёт речь в предсказании. Только они все оказались ошибочными, но мы всё равно всеми силами помогали каждый раз, чуть ли не за руку водя представителей твоего рода. Толку оказалось ноль — они в основном садились на шею, используя ресурсы наших служб в своих интересах. Ровно пять веков, мы были не более чем кошельком и мечом со щитом для твоих предшественников. Двести лет назад, когда мы уже устали терпеть это безобразии, а новый Наследник оказался тем еще пьянчугой, спускающим всё состояние рода в азартных играх, организации поняли — хватит. С тех пор мы хоть и предоставляем свою защиту и покровительство роду Рюриковичей, но отказались быть им няньками. Тогда то почти всё состояние оказалось проиграно, остались лишь родовые замки и несколько небольших деревень, а еще долги. Множество долгов, с которыми род Рюриковичей рассчитывается последние две сотни лет. Не сможешь поступить в академию — будешь ждать следующего поступления, попутно копя на обучение деньги.