– Шагов четыреста до первых костров будет, – пробормотал, присматриваясь, Егоров. – На самой предельной прицельной дальности расположились, а остальные так и вовсе не в убойной зоне. Так, если только попугать из леса маненько. Одно хорошо, с нашей стороны в лес они не лезут, возле себя по дрова шарят.
– А может, подползти шагов на двести, Алексий, – предложил Живан. – Тогда наверняка стрелять сможем?
– Ага, дадут они тебе подползти, дотемна ещё времени прилично, – покачал головой Егоров. – Тревогу караульные поднимут, и будем потом тикать к лесу обратно эти двести шагов. Лишь бы не посекли нас на открытом месте сабельками. Нет, будем пока ждать Бориску, а как гусары налетят, так и мы вместе с ними ударим.
Егеря второй час уже пускали слюни, глядя на костры конницы. Некоторые не выдержали и уже грызли пласты вяленого мяса вприкуску с сухарями. Начало вечереть, и видимость в лесу резко снизилась.
– Борька бяжит, Борька! – донеслось в стороне, и к командиру подбежал командир первого дозорного десятка.
– Вашбродь, нашёл, передал, всё, как велели, – доложился, заполошно дыша, егерь. – Чуть было не разминулся с эскадроном, хорошо, у них дозор краем проходил, чуть было не посекли нас вначале. А я им кричу: «Братцы, да русские мы, русские!» А они мне: «Какие вы русские?! На вас дранина какая-то сверху вместо мундиров!» – рассказывал Борька. – Ну я-то скинул свою лохматку, а под ей же егерский доломан, а медаль-то я с него не снял, горит моя медаля! «Командир отделения особой роты егерей главного квартирмейстерства армии!» – я им кричу. Ну всё-о, после того меня, значится, и признали наши.
– Молодец, сообразительный, – усмехнулся Алексей. – А сразу по-уставному доложиться не проще было? Ладно, что там дальше-то по гусарам?
– Ну-у, велели подождать там и к своим ускакали. Оттого-то времени долго и прошло, что ждали мы их охфицера гусарского. А потом поручик подъехал, он ещё вас, сказал, знает, бумагу взял, прочитал и нас ещё расспросил, как лучше на это село им будет выйти. «Бяги, – говорит – к Алексею Петровичу, передай капитану, что мы совсем скоро будем. Они от дороги намётом пойдут и, как только врубятся в первую заставу, просят, чтобы мы тоже сбоку по турке ударили. Говорят, не выдержат османы такого крепкого охвата, непременно они в панику ударятся.
– Всё понятно, – кивнул Алексей. – Хороший план, всё должно получиться. Поднимайте егерей, господа офицеры, будем растягивать длинную цепь.
Через несколько минут из леска по-пластунски выползло полторы сотни стрелков. В их задачу было сблизиться с противником на расстояние уверенного поражения стрелковым оружием, а для этого нужно было преодолеть две сотни шагов. На руку здесь было то, что вечерние сумерки размывали силуэты, да и у леса людские тени сейчас очень хорошо скрадывались.