А оказалось, что времени у Шереметьева-старшего и нет. Не так много, как ему хотелось, по крайней мере. Он боролся с болезнью, сколько мог, а она наступала, отвоевывая все новые и новые грани его жизни. Он уже не мог оперировать сам, и ему в спину дышали конкуренты. Он чувствовал себя дряхлым, на теневом рынке такое не прощают. Ему нужен был наследник, способный рявкнуть на всю эту шакалью стаю так, что мало не покажется!
Тогда он снова вспомнил об Андрее, понадеявшись, что стало лучше – а стало только хуже. Андрей убил – убил, своими руками! – одного из самых денежных клиентов отца, а потом еще и снюхался с полицейской. В принципе, уже это было плохо, но девица оказалась еще и дочерью Михаила Эйлера. Что это, извращенная месть? Слишком коварно для Андрея. Больше похоже на чудовищную издевку судьбы, истинный смысл которой Андрей просто не мог понять.
Виктор Шереметьев и Михаил Эйлер никогда не были настоящими врагами, слишком пафосно для них. Но Эйлер оказался достаточно умен и напорист, чтобы попортить Виктору немало крови. Среди всех следователей, с которыми подпольному хирургу приходилось иметь дело, этот был, пожалуй, самой глубокой занозой в заднице. И чем это обернулось? Виктор вроде как поставил его на место, зубы старому маразматику обломал, а теперь его сын бегает за девкой послушным песиком! Двойной удар, двойное оскорбление. Так что когда стало известно, что на Андрея напали и чуть не убили, Виктор особо не горевал. Если он о чем и скорбел, так только о собственных загубленных надеждах.
В ту пору он чувствовал себя человеком, загнивающим в депрессии. Виктор всерьез раздумывал о самоубийстве – просто как о способе уйти до того, как он превратится в бесполезную развалину. Несколько раз он даже подходил к финальной черте, но всегда останавливался в последний момент. Он и сам не знал, почему, не из-за сына так точно. Видимо, это бунтовали остатки человека, которым он был когда-то: человека, который не сдается. Ну а Андрея он воспринимал просто как овощ, по нелепой шутке судьбы принявший облик его сына.
Все изменилось, когда эта девица Эйлеровская попыталась на него надавить. Вломилась со своим братцем в его дом, отчитала его, как мальчишку… Она ничего от него не добилась, но эта встреча многое изменила, заставила Виктора взять себя в руки. Он понял, что не может сдаться вот так, когда его битва не закончена. Он ведь создал Андрея, и он не мог допустить, чтобы этот идиот достался ей – вместе с клиникой, которую он неизбежно унаследует, потому что других наследников нет. Из бесполезного куска мяса его умирающий сын снова перешел в категорию ценных ресурсов.