– Меня-то заберешь, господин полковник? По старой дружбе?
Лавров обнял Медникова за плечи, гулко похлопал ладонями по спине.
– Спасибо за верность, брат Евстратий. Но нельзя тебе отсюда пока уходить…
– Это почему? – набычился Медников. – Я человек вольный, на офицера екзамен еще не сдал. Не желаю под Ерандакова идти, Володя.
– По-человечески тебя понимаю, Медников. И неволить остаться не могу – прошу просто. Подполковник человек тут новый, усердный, видать: как бы не напортачил от своего усердия. Мы с тобой три года работу налаживали, локти и морды свои в кровь били – неужели тебе не жалко, ежели все от неумелого руководства прахом пойдет? Да и нутром чую: ненадолго «ссылка» моя. Глядишь – и вспомнят Лаврова, снова в столицу призовут.
В кабинет начала заходить офицеры Разведочного отделения. Многие держали в руках уже написанные рапорты об увольнении со службы или о переводе.
– Друзья! Господа офицеры! – развел руками Лавров. – Право, я благодарен за личную верность, но… Так все-таки нельзя, господа… Во-первых, я не могу при всем желании взять с собой в Тифлис всех желающих: там же люди живые на вакансиях работают! Их-то куда? А во-вторых, вы не мне, не Ерандакову служите, а отчизне, государю императору. Зачем же Петербург бросать на произвол? У нас здесь дел сколько незавершенных осталось. Помогите новому начальнику в курс войти быстрее…
Офицеры зашумели, продолжая возмущаться произволом высокого начальства. Лавров терпеливо улыбался, наконец, построжел:
– Господа офицеры, вот тут я уловил в общем шуме голоса, призывающие скрыть от нового начальника уже внедренную вами агентуру. Мол, на все готовенькое пришел… Да, послужили мы неплохо, многое сделать успели. Но сделать еще больше предстоит. Война с Японией, почитай, закончилась – вот вам и возможность к следующей подготовиться так, как должно. Агентуру, стало быть, от господина подполковника не прятать! Другое дело, если он нерационально с агентами нашими обходиться станет. Тогда спасайте их! И последнее: всех сегодня вечером приглашаю в ресторацию: есть законный повод новую дорожку старому начальнику обмыть как следует! А пока – наводите в своих «конюшнях» порядок. Чтобы новый начальник меня вслед вашей нерасторопностью не попрекнул. Все, господа офицеры, до вечера! Простите – но мне немного поработать требуется…
Проводив офицеров, Лавров прошелся вдоль шкафов, трогая сильными пальцами обложки наблюдательных дел и оперативных разработок, досье и справок. Открыл сейф, сверил с описью хранимые там секретные документы. Достал и положил на стол тонкую папку личного дела и обзорную справку военно-учетного отдела. Справка содержала данные на весь начальствующий состав губернских и городских жандармских управлений и обновлялась штабом раз в полгода.