Красноармейцы, расплескивая самогонку, повскакивали с мест. Бутыль, словно сама собой, исчезла в сене.
Горностаев тем временем ловко заскочил в вагон, окинул смущенное его визитом общество и расхохотался:
– Ладно, глаз не прячьте, бойцы! Я ведь тоже не с пустыми руками товарища профессора провожать пришел, – и он жестом фокусника вынул из кармана галифе бутылку мутноватого самогона, пристроил ее на середину «стола». – Ну, что, примете в свою компанию?
Бойцы зашумели, разулыбались, раздвинулись, освобождая место для неожиданного гостя.
Приняв из чьих-то рук кружку с самогонкой, Горностаев заглянул в нее, поболтал жидкость и, не поднимая глаз, заговорил:
– Сразу скажу: я часть вашего идеологического спора слышал. В том числе и про обиду мсье Эжена на советскую власть. Не могу судить – есть у него основания обижаться или нет, – а вот у меня претензии к товарищу Ханжикову имеются! ЦК нашей партии еще в марте провозгласил новый курс Советской республики – НЭП. То бишь новая экономическая политика, товарищи! И в полном соответствии с выбранным курсом партия пригласила вчерашних буржуев помогать нам возрождать советскую экономику! Так что, если мсье Эжен решит стариной тряхнуть и поможет организовать нам, скажем, животноводческую ферму – милости просим!
Он подмигнул Бергу, рывком опрокинул в рот кружку, кинул следом кусочек сала и продолжил:
– Особого повода пировать хоть нынче и нет, а все ж выпить следует, товарищи! Выпьем, во-первых, за нашу революцию, за наше правое дело. Ну, и пожелаем успеха нашему гостю, товарищу профессору Бергу и его команде. А успех, я так полагаю, ему понадобится! В трудное время прибыл к нам товарищ Берг – честь ему и хвала, что не побоялся приехать. Честь и хвала уважаемой экспедиции, что помогают нашему Дальнему Востоку с научными исследованиями! А вот вам и последние новости, товарищи. Унгерн взят в плен, в настоящее время его «сплавляют» под усиленным конвоем по Селенге в Верхнеудинск. Потом его перевезут в Иркутск и по железке направят в Новониколаевск. Так что – с одним делом вроде покончили! Но в Приморье беляки опять голову подняли. Хабаровск захвачен, генерал Молчанов рвется к Волочаевке…
Красноармейцы зашумели.
– Тихо, товарищи! – призвал Горностаев. – Как говорится, война войной, а… Короче, сейчас я был на прямом проводе с военным министром ДВР, товарищем Блюхером. Ну, весь разговор передавать не имею права, но одно скажу: вспомнил главком и про наших гостей. Полагаю, что по поручению товарища Краснощекова. Мной получена от главкома директива… А ну, плесните-ка мне еще, хлопцы!