— Уже скоро, — прошептал он Мендосе, тоже наблюдавшему за их лагерем.
— Джон, — напарник предпринял очередную попытку его отговорить, — может, попробуем мирно договориться? Макс — человек разумный и многим поделится в обмен… — Мендоса запнулся.
— Договаривай, — жестко процедил сквозь стиснутые зубы Картер, — в обмен на что? На клятву верности? На присягу быть его рабами? Ты это хотел сказать?
— Нет, в обмен на заверения в дружбе, — Мендоса нашел оптимальный вариант, — он не такой, как остальные русские. Он по характеру похож на нас, он человечный, со своими людьми общается на равных.
— Хватит, — перебил его Картер, — твое счастье, что здесь нет Федерального Суда США, за такие разговоры ты мог бы сильно поплатиться. Забыл, что с конца Второй Мировой войны мы практически находимся в состоянии войны с Советами? Ты забыл, какой стране и какому ведомству ты давал присягу верности?
— Нет, не забыл, — прошептал Мендоса, понимая, что его слов не хватит отговорить Картера. Проведя три месяца в Макселе, увидев порядки, царившие здесь, он не без труда для себя признал, что Максель цивилизованнее, а Макс справедливый и дальновидный правитель. И сейчас, Макс, которого он успел зауважать, поверивший в него, в Пабло, подвергнется смертельной опасности.
Вопрос сохранения жизни Макса Мендосе удалось выторговать у Картера, преувеличив военные силы и возможности Русов. Даже Картер вынужден был признать, что убийство Макса, как планировалось раньше, не поможет овладеть его империей. Все Урха с учетом соседних племен могли выставить не более шести сотен воинов, в то время как Макс располагал тремя тысячами. Именно эту цифру озвучил Мендоса Картеру, увеличив число воинов Макса в три раза, надеясь, что Картер предпочтет дружбу.
Картер оценил риски, но вместо того чтобы попытаться мирно сосуществовать, решил взять Макса измором. В своем невиданном великодушии, он даже готов был сохранить жизнь ему и его семье, дав им возможность живыми покинуть эти места в обмен на уступку всех его людей и территорий. Мендоса успел узнать Русов за три месяца проведенных среди них. Напрасно мексиканец пытался объяснить напарнику, что Русы не Урха и не смирятся с тем, что их Великий Дух уйдет.
— Все дикари одинаковые, парочка строптивцев повисит в петле, остальные быстро смирятся, — возразил ему на его аргументы Картер, тщательно прочищая автоматическую винтовку. — А если понадобится, деревьев в лесу хватит, чтобы повесить и сотню. Дикари, они как дети, покажешь силу, сразу пойдут за тобой. Или забыл, как мы этих Урха прибрали к рукам?