– Следуйте за мной, – сказала Ларкира.
– Куда мы направляемся?
– А вы не очень сообразительны, да?
– Так вы проводите меня обратно?
– Я увожу вас отсюда. Где бы ни было ваше «обратно», вам нужно будет найти его, как только мы дойдем до среднего кольца.
– Это я могу.
«Хотелось бы надеяться», – подумала Ларкира, когда они повернули и поплелись по лабиринту, самому нижнему из всех.
Ларкира продолжала скользить взглядом по мужчине рядом. Она отметила, что он был довольно высоким и худым, но не тощим. По-видимому, его сильной стороной была скорость, а не грубая сила.
– Так или иначе, почему вы здесь? – спросила она через мгновение.
Зеленые глаза взглянули на нее.
– Я в Джабари ради дня Эвмара.
Ларкира спрашивала о причине, заставившей его оказаться в нижних кварталах, но, хоть мужчина и понял это, очевидно не хотел, чтобы о его делах здесь стало известно. Ларкира ценила хороший секрет, поэтому закрыла на это глаза.
– Это празднование дня рождения девушки, которая достигла совершеннолетия, – объяснил мужчина, когда они шли по переполненному мосту. – Ей исполнилось девятнадцать…
– Я в курсе, что такое день Эвмара, – прервала его Ларкира. – Кто эта семья?
– Уверен, вы их не знаете.
– И почему вы так в этом уверены?
– Ну… я, то есть…
Ларкира сдержала усмешку, увидев его раскрасневшееся лицо. Несмотря на задержку на пути домой, девушка решила, что ей нравится его странная компания.
– Это Бассетты, – в конце концов признался он.
– А, – сказала Ларкира, ощутив трепет при упоминании этой фамилии. – Семья из Совета. Несомненно, празднество будет грандиозным.
– Да, – ответил мужчина, изучая ее, а затем: – Вы сказали, что сегодня и у вас день рождения?
– Так и есть. – Ларкира усмехнулась.
– Счастливого дня рождения, – произнес незнакомец. – Надеюсь, вы проведете его так, как вам хочется.
– Как только покину вас, уверена, так и будет.
Он улыбнулся в ответ на ее остроту, и какое-то мгновение оборванка и благородный мужчина шли бок о бок с одинаковым выражением лица.
– Вам больно? – спросил он, его взгляд переместился на руку, которую она прижимала к груди. – Ваша рука?
Щеки Ларкиры вспыхнули, когда она поняла, что уже некоторое время сжимала в руках грязные бинты. А после вспомнила, что сама была довольно грязной и, без сомнения, попахивала, учитывая навоз на ее сандалиях.
Она спрятала свою рану, прижав руку к боку.
– И близко не так плохо, как было.
– Что случилось?
– Я решила, что мне не нравятся некоторые пальцы, так что откусила их.
– Нет необходимости лгать, – сказал мужчина.
– Откуда вы знаете, что я лгу? – возразила Ларкира.