- Ну так что, полукровка, - окликнул разбойник, напоминая о том, что задумываться о своей расовой принадлежности можно будет и немного попозже, когда она разберётся с куда более срочными проблемами. – Ты решила? Прикажешь своему олуху подвезти карету поближе? Или хочешь к волкам?
Она тяжело вздохнула. Ущипнула себя, но ничего не изменилось. Волки, всё так же голодно сверкая глазами, стояли на своём месте, красотка в отражении никуда не делась. Кучер, кажется, попытался забраться на крышу кареты – по крайней мере, Верена слышала, как по ней стучало. Она сама балансировала на узеньком пороге, хватаясь за дверной косяк, и всё задавалась вопросом, почему ж не нападают.
- А кто, - рискнула она спросить, - волков заколдовывал-то? Пусть бы бросились на меня, загнали прямо вам в руки. Или силёнок не хватает?
- Зверь воды не любит, - осклабился разбойник.
- А ты, получается, тоже зверь? – ядовито уточнила Верена, свешиваясь с порога и отчаянно хватаясь за дверцу пальцами. Надо же, какие тонкие, длинные, как у программистки… Хотя вряд ли там, где ездят на каретах и сбегают от волков по деревянным мостикам, водятся программистки.
Всю жизнь такие хотела.
А какие кольца! Тонкие, прекрасные, а одно украшено потрясающей красоты красным камнем. Рубин? Большой какой! Целое состояние! Верена – называть себя Верой не поворачивался язык, слишком уж не совпадал новый вид со старым, - в прошлой жизни такого б себе не могла позволить…
Неужели и вправду у неё есть шанс начать новую жизнь? Вдруг её желание сбылось? Ведь она, засыпая после бутылочки вина, так мечтала оказаться в новом теле, как в этих глупых книжонках, что на скучных лекциях иногда читатели её студентки! Ну, и в новом мире тоже можно. Плохо только, что разбойники стоят и волки…
Но здравый смысл подсказывал: не просто так они там стоят. Не лезут.
- Ну? – требовательно уточнила Верена. – Назад я поехать не могу, да и карету тут не развернуть. Лошади стоят. Кучер, - она на мгновение нырнула внутрь кареты и ударила костяшками пальцев по крыше, - пытается сбежать на тучку. Почему б вам не подойти сюда и не вытащить меня силой? Если я вам нужна для каких-то целей… Интересно, кстати, для каких?
- Не коси под дуру! – другой мужчина, доселе молчавший, сделал шаг вперёд и гневно воззрился на Верену. – Немедленно прикажи этому трусу, чтобы подогнал лошадей. Да поторапливайся, если не хочешь до ночи на этой речке проторчать!
Вера запрокинула голову вверх и посмотрела на небо. Темнело. Ещё минут двадцать, и солнце спрячется за линией горизонта, вон за тем лесом справа…