- Я бы посоветовал тебе не навязываться! – проронил он.
Верена была согласна. Отчасти. Альбин её раздражал, вызывал желание его придушить, действительно слишком уж активно пытался занять место рядом с нею – возможно, в самом деле место супруга или хотя бы любовника, - но у него было как минимум одно преимущество! Мужчина, который решил завоевать женщину, точно не использует её в качестве корма для какого-нибудь чудовища! А ректор мог. Мало ли, вдруг тут живёт дракон, питающийся красивыми полуэльфийками?
Но ректор вновь уцепился в её руку и потянул к подъёмному мосту.
- Я самолично провожу вас! Не позволю никому ни помешать, ни оскорбить, ни, упаси Небеса, что-нибудь ещё… Лучшие покои! В вашем распоряжении, госпожа Лексен, будет даже не комната, не несколько комнат, а самая настоящая башня!
- Это та, которая с наклонённым шпилем? – не удержавшись, поинтересовалась Верена.
- Это архитектурное решение, - моментально влез ректор. – Пойдёмте поскорее! Вас ждёт лучшее место на всём материке…
Не отпуская запястья Верены, он уверенно двинулся в направлении моста. Девушка нехотя последовала за Йоахимом – просто потому, что не представляла, как было бы поступить правильно.
- Но я б не ручался, - усмехнулся Альбин, неотрывно следующий за ними. – Может быть, мы всё-таки перестрахуемся, прежде чем пойдём по мосту?
- Наша академия, - тарахтел Миллер, - самая безопасная на свете. Разумеется, благодарить за это надо не только крепкие стены…
Верена проводила взглядом камень, отвалившийся от одной из башен и плюхнувшийся в болото.
- А и замечательных, за редким исключением, студентов!
В окне студенческой башни, словно влаг, появились ещё одни портки. Судя по масштабам бедствия, эти принадлежали чему-то куда покрупнее человека или какого-нибудь орка.
Под ногами что-то скрипнуло, и Верена спешно опустила взгляд вниз. Даже в кромешной темноте, царившей вокруг, можно было рассмотреть, как её обувь проваливалась в труху. Как этот мост всё ещё держался, было загадкой природы, и…
Додумать мысль Верена не успела. Что-то хрустнуло, и Миллер по колено провалился в дыру. Девушка едва успела отпрыгнуть в сторону – и оказалась в объятиях Альбина.
Мост под их ногами затрещал, словно собирался рухнуть в то болото, которое считалось оборонным рвом. Впрочем, почему "словно"? Верена подозревала, что именно тем он и собирался заняться – немедленно развалиться на куски.
Выбора не оставалось. Девушка втянула голову в плечи, уцепилась в Альбина, словно не умеющий плавать – в брошенный ему спасательный круг, и крепко зажмурилась. Хотелось ещё завизжать, но это было как-то недостойно её преподавательского статуса.