— Да, — кивнула я, — но мы-то видимся раз в месяц!
— Я думаю, после повышения эта статистика исправится, — заявил шеф.
И, демонстрируя свои познания в области женской психологии, уверенно зашагал вперёд. Я же вынуждена была броситься следом, искренне надеясь на то, что нигде по дороге не свалюсь. Скользкая подошва не самых элитных сапог явно была не на моей стороне, но, к счастью, рядом никто не мыл полы, и я была не слишком близка к провалу.
Повышение? Конечно, хочется! Разумеется, далеко не всякую цену я готова за это заплатить, но какая только женщина не решится поверить в чудо, в шефа-благодетеля, который наконец-то оценил её старания и хочет повысить? А сейчас, допустим, выплачивает компенсацию за долгие годы общения с тупыми блондинками? Ну и что, что одеждой? Если она будет приличная, то мне грех спорить.
Но только слишком всё хорошо, чтобы было правдой. Если просто привязывает к себе, чтобы потом выставить какой-нибудь мерзкий, сексуального характера счёт за услуги? И я попросту не смогу расплатиться? Нет, это надо прекратить. Я сейчас же скажу ему, что ничего не получится, и настою на том, чтобы меня отвезли домой и я могла забрать свои вещи. Иначе никак. И пусть делает всё, что хочет! Даже увольняет. Я не попадусь в сети, расставленные на какую-нибудь наивную дуру.
Даниил свернул тем временем в магазин с новогодними товарами, где с витрины подмигивал облачённый в костюм Снегурочки манекен. Дед Мороз тоже был, молодой и поджарый, явно рассчитанный не на аниматора, перепившего пива, а на какого-нибудь папочку-бизнесмена, желающего порадовать ребёнка. Я могла себе только представить, сколько всё это стоит, но, заглянув внутрь, невольно залюбовалась одним из костюмов, висевших внутри. Белый, расшитый серебристой металлизированной нитью, окаймлённый белым мехом… С красивой шапочкой вместо отвратительного кокошника, от которого потом будет болеть голова. А эти белые сапоги!..
— Примерь, — предложил Даниил. — Тебе подойдёт.
— Но он же…
— Примерь, — строго велел он.
Я набрала полную грудь воздуха, чтобы радикально отказаться от костюма, который стоил, наверное, как вся моя зарплата, и даже собиралась смело спорить с шефом, не задумываясь о последствиях, но было не суждено, потому что за спиной прозвучал несколько забытый, но невероятно противный женский голос — такой себе звоночек из прошлого.
— Крыса? Ты что здесь делаешь?
Я стремительно обернулась, не веря своим ушам. Нет, только не это. Только не Лиля!
И как её сюда занесло-то?
С Лилькой Тихомировой мы были знакомы со школы. И вот какой она точно не была, так это тихой и мирной. Шумная, бойкая, всегда ярко красившаяся и откровенно одевавшаяся, это она одарила меня прозвищем "Крыса", прицепившимся по жизни, как клеймо. С той поры все мы, конечно, изменились, и я, если переодеться во что-нибудь приличное, может быть, уже напоминала не серую страшную мышь, а вот Лиля, напротив, как будто растеряла часть своей яркости. Впрочем, это не помешало ей выкрасить волосы в ярко-рыжий, подвести губы каким-то диким алым цветом, глаза — синей тушью вместо классической черной…