Они с Софьей сговорились, что ли?
— Ну как же это, Юлия Евгеньевна? — вперёд меня влезла в разговор Яна. — Получилось эффектно и, что важнее, эффективно! Противник вымотался и сдался!
— Ну так насчёт эффектно я и не спорю, Яна Андреевна, — отозвалась Юля. Она до сих пор мало к кому обращалась на «ты».
— Дружище, не обессудь, но меня больше впечатлил бой твоего сегодняшнего противника, — хлопнул меня по плечу Влад. — Говорил тебе, что вы похожи и ещё сильнее в этом убедился. Круто, что вам выпало сражаться друг с другом.
— Да, кстати, я этот бой тоже смотрела, — вновь оживилась Яна. — А… чем Волков похож на Аскольда?
— Такой же наглый и самоуверенный, — хмыкнула Инна.
— Да ну, — не поверила Оболенская. — Таких же наглых больше не существует.
На её слова Юля молча кивнула.
В этот день в столовой мы снова обедали своей расширенной компанией, как это бывало до моей победы на школьном этапе турнира. Ребята все обсуждали мои выступления на втором этапе, даже Маша пару раз высказалась в духе:
— Давай-давай, проходи дальше. И тогда у тебя ещё меньше времени на учёбу останется.
Под конец обеда Юля проговорила:
— Аскольд, не смей сегодня проигрывать. Я хочу снова вживую наблюдать за твоими поединками. Уже распланировала свой завтрашний день так, чтобы посетить полуфинал и финал.
— А мне хочется поесть астраханских арбузов, — вставил свои пять копеек Влад. — Помни, что ты обещал со всеми поделиться.
Оставшиеся уроки пролетели незаметно, и вот мы уже вновь компанией из четырёх человек направляемся в «Цветок Папоротника».
— Гости из «Алой Мудрости», снова рад приветствовать вас, — улыбался нам любитель кафтанов и директор этого лицея — боярин Никанор Петрович Орликов. — Алиса Андреевна, вы, как всегда, бесподобны. Сударыни, — кивок Шапочкиной и её помощнице, а затем мужчина перевёл свой хитрый взгляд на меня. — Чемпион «Алой Мудрости», вы продолжаете свою победную серию, доказывая раз за разом, что не по случайности одолели младшую княжну Выборгскую. Интересно наблюдать за вами… Но хочется верить, что в следующий тур вы не пройдёте, — добродушно улыбнулся он.
В его словах не было желания оскорбить меня, лишь поддержка «своего» чемпиона.
Алиса перекинулась с Никанор Петровичем ещё парой фраз, и мы прошли на трибуны.
Три боя по моему субъективному ощущению прошли быстро, даже несмотря на то, что между каждым из них было по десятиминутному перерыву.
— Аскольд Игоревич, вы главное — не переживайте. Успокойтесь и победите. Он не сильнее Софьи Антоновны, — выдала на прощанье помощница Шапочкиной