— Мама, он победил! Победил! — радостно закричала Яна. — Невероятно!
— Да уж, в самом деле, невероятно, — задумчиво проговорила великая княгиня.
— Это что же получается, Аскольд — Мастер? — вдруг ошарашенно выпалила Яна. — Ведь даже без стихийного доспеха… Невероятно! Самородок! Гений!
— Удивительное рядом, — покачала головой Надежда Григорьевна. — Ещё и его атрибут… Никогда раньше не видела золотых молний.
— Это да, — задумалась вторая из её дочерей.
— Ма-ам, — протянула старшая дочь. — А то, что я проиграла чемпиону лицея, ведь явно служит смягчающим обстоятельством, да?
— О чём ты? — изобразила удивление великая княгиня.
— Ну… месяц приёмов…
— Алиса, слово дано, — твёрдо проговорила мать семейства. — И возврата не имеет.
— Тц, — недовольно цокнула она и вновь повернулась к стеклу. — Глядите, как он бережно поднял Софью.
Алиса сама не заметила в своём голосе доселе незнакомых для неё ноток ревности. Не заметила она и недовольное выражение лица своей сестры. А их мать в это время думала о том, что в следующем этапе к представителю «Алой Мудрости» явно будет проявляться повышенное внимание.
* * *
— Победитель школьного этапа всеимперского бойцовского турнира и новый чемпион лицея «Алая Мудрость» — Аскольд Игоревич Сидоров! — объявил судья.
— Да! Победа! Как и ожидалась от Аскольда! — победно сжала кулак боярыня Морозова и, повернувшись, произнесла: — Вот видите, всё, как я и говорила, Марина!
И следом приобняла изумлённую женщину.
— Ну Аск… вот это бой… — пробормотал Борис.
— Наш Аскольд продолжает удивлять, — улыбался во весь рот Влад. Только что он на радостях крепко обнялся с Инной, однако оба тут же смутились и отошли друг от друга на шаг.
— Победить Софью Антоновну… — пробормотала Комаровская. — Даже у Алисы Андреевны это не вышло.
— Полагаю, мы стали очевидцами рождения легенды, — покачал головой Вася и осёкся, взглянув на Роднину. — Маш, а ты чего так странно улыбаешься?
— А ты ещё не понял? — сверкнула глазами любительница книг и учебников. — Аскольд вышел в следующий этап. А значит у него будет очень мало времени на подготовку к итоговым экзаменам. Минус один конкурент.
— А, ты опять о своём, — хмыкнул Антохин. — Ну да, может, и займёшь второе место.
— Первое! — возмутилась девушка.
— Мечтать не вредно.
— О, а смотрите, как Аскольд нежно держит на руках бывшую чемпионку, — подал голос юный Никита Морозов. — Очень мило смотрятся.
Влад с трудом сдержал смех, косясь на Юлию Ромодановскую, та до белых пальцев вцепилась в поручень. Однако если бы в тот момент он взглянул на боярыню Морозову, то пришёл бы в замешательство. С чего бы это после слов сына недавнюю радость на лице молодой женщины сменила грусть?