Следующей, ловко обогнув боярыню Морозову, оказалась Юля. Она схватила меня за здоровую руку, и моя ладонь оказалась зажата между её ладошек.
— Поздравляю, Аскольд! Ты был великолепен! Я восхищена твоим выступлением!
— И я присоединяюсь, к поздравлениям, — Катя очутилась рядом с племянницей и мягко положила мне руку на плечо. — Хорошо потрудился! Мы все выиграли на ставках. И, уверена, выиграем на следующем этапе.
— На следующих двух, — ровным тоном проговорил я.
— Двух? — растолкав в стороны двоюродную сестру и мать, заглянул мне в глаза Никита. — Ты действительно собираешься выиграть весь турнир? Восхитительно! Я буду болеть за тебя!
Ну а вслед за ним и остальные выразили желание поддерживать меня дальше.
Ребята поздравляли меня по очереди, постепенно к нам подходили и другие люди. Даже взрослые аристократы не чурались представиться мне и лично пожелать успеха в следующем этапе. Хотя с этими всё понятно — рядом стоят великая княжна и дочь министра.
И вот подошло время идти в актовый зал. Церемонию награждения проводили не сразу после окончания боя, давали возможность победителю отдохнуть и привести себя в порядок.
Моей группе сопровождения выделили почётные места в первом ряду. Причём одно из них уже было занято.
— Аскольд, я поздравляю тебя! Ты чудо! — рванула ко мне Яна и обняла.
Покраснев, она тут же отпрянула и уселась обратно на своё кресло, застенчиво повернув голову в сторону.
Так… эм… Она же не была сегодня на уроках, но всё равно в школьной форме. А стало быть, меня поздравила одноклассница, а не великая княжна, и такие порывы в стенах лицея допустимы?
Совпадение?
Не думаю.
Хотя думать было некогда. Ко мне подошёл Дима — парень из учсовета, и пригласил за кулисы. Уходя, я заметил, как две родственницы не сговариваясь, протыкают взглядами милую головушку Яны.
А Боря смотрит на эту же головушку с немым восхищением.
И вот, наконец, на сцену вышла, Ирина Александровна Шапочкина. Рассказала, каким насыщенным был турнир, как все доблестно сражались и показывали боевой настрой.
— Но больше всех отличился, разумеется, Аскольд Игоревич Сидоров. И лично поздравит его главный судья школьного этапа — Надежда Григорьевна Оболенская!
Я давно заметил, что чету Оболенских в лицее представляют без титулов.
С матерью Яны и Алисы мы вышли на сцену одновременно с разных её сторон. Она подошла к микрофону и объявила:
— Дамы и господа! Школьный этап лишь шаг к победе в турнире. Однако мы не можем оставлять наших героев без награды. От лица директора лицея «Алая Мудрость» я объявляю, что чемпиону школы на ближайший год назначается дополнительная стипендия в размере трёхсот рублей в месяц, — зал одобрительно захлопал, а когда овации стихли, великая княгиня с улыбкой продолжила: — Но стипендия лишь малая поддержка. Мы хотим, чтобы победитель помнил свой триумф. И поэтому от лица лицея я хочу вручить Аскольду Игоревичу маленький презент, — рядом с ней появился Титов, и на вытянутых руках поднёс небольшую открытую коробочку. Взяв её, Оболенская — старшая подошла ко мне. — Артефакт! «Кольцо концентрации»! Пользуйтесь им по праву. Прошу вас, Аскольд Игоревич, примите его.