* * *
На вечеринку в «Демидовских яствах» Софья прибыла в компании сестёр Оболенских и Инны — девушки ехали в салоне удлинённого седана, болтая о всякой чепухе по дороге. Тем же составом они отправились и обратно. Мастер, а по совместительству телохранитель Софьи — Николай Иванович, ехал в машине сопровождения вместе с двумя охранниками Оболенских. Когда машины остановились возле общежития «Алой Мудрости», он пожелал госпоже спокойной ночи и отправился в свою комнату в крыле для учителей.
Софью же в её номере ждала служанка. В отличие от той же Лики — служанки великой княжны Казанской, Нина, встречавшая Софью, не была её личной служанкой и не жила с ней. В своё время Троекурова отказалась брать с собой в общежитие служанку из Выборга. Софье не хотелось отрывать девушку от семьи и запирать на три года в клетке. А ещё Софья просто любила проводить время в одиночестве.
Вот и сейчас служанка Нина встретила госпожу, помогла ей раздеться и подготовила ванну. А после этого Софья отпустила её домой — в московскую усадьбу. Нина с её матерью посменно приезжали в общежитие, чтобы по мелочи помогать госпоже.
Оставшись одна в номере и лёжа в ванне, наполненной горячей водой и пеной, Софья, закинув красивую ножку на борт ванной, задумчиво глядела в потолок.
Она была счастлива. От хандры не осталось и следа. Спасибо Лисе за то, что вытащила из четырёх стен. Спасибо ребятам за хорошее настроение. И, конечно же, спасибо Аскольду.
За его слова, за танец и…
За то, что выступил против княжича Астраханского.
Конечно, Софья бы и сама поставила на место этого парня. Но к счастью, не успела. Ведь если бы успела — не смогла бы лицезреть великолепие Аскольда.
Его мощь.
Не зримую, но ощутимую. Когда Аскольд говорил с княжичем ровным тоном, казалось, ещё немного и вокруг него начнёт искриться воздух. Вряд ли слова обычного простолюдина смогли бы достучаться до мозга подвыпившего княжича.
Но слова Аскольда смогли.
А эти ощущения… прямо как в прошлый раз, когда Софья сошлась с Аскольдом на арене. Когда тот улыбался, наслаждаясь битвой, а его незримая подавляющая мощь растекалась, будто безбрежный океан.
Софья чувствовала её… сейчас уже второй раз…
Софье хотелось с головой окунуться в эту силу… Эта сила не подчинила её, но завораживала и манила.
Сила, превосходящая даже её собственную. Дух Владык, как говорят в былинах.
Наследие богов.
— Не верится, что вы на самом деле простолюдин, Аскольд Игоревич, — промурчала Троекурова, всё так же разглядывая потолок, — Не верится, что на самом деле «идеальный вариант».