Неожиданно случилось, пожалуй, самое значимое событие, с тех пор как я выиграл школьный турнир.
Я направлялся к метро, когда у меня зазвонил телефон.
«Отмеченный Дланью», — гласил определитель номера.
— Да, слушаю.
— Господин, не отвлекаю? — услышал я в трубке взволнованный голос Архуна.
— Нет, что случилось? — слегка напрягся я.
— Я сам набрал ваш номер! Представляете!
И я представил, как Архун тыкает кнопки протезом в виде указки с прорезиненным наконечником. Из-за такой ерунды учитель бы так не возбудился. Значит…
— Да ладно?! — обрадовался я. — Получилось?
— Да, господин!
— Скоро будем с Вадимом, ждите!
Архун вместе с Отмеченным временно жил в арендованном одноэтажном доме в «нашем» рабочем районе. Домик был в хорошем состоянии — не чета бараку, в котором мы с семьёй владеем одной из четырёх квартир, и в котором уже долгое время не появлялись.
Отмеченный Дланью встретил нас на крыльце и проводил в самую просторную комнату, служащую этой парочке мастерской. Повсюду лежала разобранная мелкая техника, от наушников до видеокамеры, от детской радиоуправляемой машинки до ноутбука.
Увидев всё это великолепие, Вадим замер с открытым ртом. Столько боли было в его глазах. Ещё немного, и точно бы за сердце схватился. Ну да, Вадим же выделяет деньги на покупку «материалов для исследований». А Архуну интересно своими глазами посмотреть, как функционируют «древние артефакты». Кроме того, старик ещё и Отмеченного обучает на наглядных примерах. Удивительным образом эти двое нашли друг друга… Кто бы мог подумать, что типичный уличный хулиган, который пытался в подворотне ограбить модника, за что и получил от меня по голове, в итоге станет учеником гениальнейшего учёного?
Сам герой моих размышлений сидел на крутящемся стуле перед рабочим столом и разглядывая что-то через лупу для пайки. Когда мы вошли, Архун оттолкнулся своим обрубком, развернул стул и широко улыбнулся.
— Господин, Вадим, приветствую вас, — бодро проговорил он. — Алёша, помоги мне, хочу поздороваться с гостями, как положено.
Кивнув, Отмеченный быстро подошёл к Архуну и взял со стола кольцо и камень из усилка. Мой учитель, облачённый в белую майку (в народе именуемую «алкашкой») и треники поднял обе руки вверх. Отмеченный Дланью без промедления отработанным движением сунул старику в подмышки с двух сторон камень и кольцо. Архун опустил свои покалеченные руки, зажав ими артефакты.
— О, боги… — пробормотал себе под нос ошарашенный таким обращением с ценными артефактами Вадим. — Сколько раз это вижу, всё… Перун могущественный пошли молнии на головы безумных учёных и сподвижников их…