— Нет, тренировался.
— Правильно, а то мне проиграешь, и придётся уже тебе на меня ставить, — усмехнулся он. — А смотреть там было не на что.
Нашим разговором заинтересовался Влад, так что пришлось его представить, а заодно представить и Инну. Филипп быстро предложил не подниматься, поэтому церемония знакомства выглядела странно.
Сегодня я узнал от Алисы и Софьи, что в прошлом году лицей «Утренний жаворонок» представлял другой ученик. Девушки подняли информации и сообщили, что тот парень числился на втором курсе. То есть он не выпустился, а, вероятно, проиграл Филиппу. Который, к слову, сейчас тоже учился на втором курсе.
— Слушай, а ты в прошлом году участвовал? — спросил я у Волкова.
— Нет, тренировался.
Вскоре начались трансляции поединков на большом экране. Перед каждым из них Филипп в шутку предрекал, кто выиграет.
Четыре раза подряд он угадал, а затем пришёл его черёд идти в раздевалку.
— Странный парень, — шепнул мне Влад, когда Волков и его сопровождающие оставили нас.
— Забавный.
— Чем-то тебя напоминает.
— Разве что самую малость.
Бой Волкова продлился двенадцать секунд. Его противник ничем меня не впечатлил, ибо был одним из представителей государственных школ для простолюдинов, а стало быть, как и большинство подобных ребят, не имел ни хорошего Наставника, ни высокой врождённой предрасположенности к жи́ве.
Обычный осветлённый вроде того же Отмеченного Дланью.
В этом и заключается парадокс второго этапа. В начальных турах попадается много слабых бойцов.
Собственно, точно такой же попался и мне. Ещё выходя на арену под рёв толпы, я видел страх в его глазах. Вероятно, после того как он вчера узнал, что придётся биться с чемпионом «Алой Мудрости», всю ночь себя накручивал.
— Ты на арене во втором этапе, — произнёс я спокойно, когда мы остановились друг напротив друга. — А значит достоин. Так и сражайся достойно.
Парень сжал зубы, нервно кивнул и поднял кулаки. Тем временем судья — наш классный руководитель Арефьев, начал зачитывать правила поединков.
Мои слова подействовали на паренька — он в самом деле отчаянно сражался. Ну а я совсем не использовал альтеру, только покров жи́вы, и всё же попасть по мне он так и не смог — лишь по моим блокам. Сам же я удары сдерживал, однако парня явно пронимало всякий раз.
И всё же он не сдался. Пришлось аккуратно вырубить.
Забавно, но Арефьев, объявив победителя, сам потянул мне микрофон. Будто бы прошлый этап и не заканчивался.
— Эту победу я хочу посвятить своему лицею «Алая Мудрость», — проговорил я, подняв к небу кулак. — Спасибо администрации лицея и учсовету за то, что взяли на себя организацию части поединков второго тура. Вы проделали огромную работу. Вы молодцы!