На десерт подали шесть сортов мороженного, четыре торта и разнообразный выбор печенья и конфет. Это был просто рай для сладкоежек, но у всех присутствующих хватало своих тяжелых дум, поэтому кулинарные изыски поглощались скорее механически, а разговор поддерживался только случайными репликами и вскоре вовсе заглох.
Банкет закончился далеко за полночь. На всех без исключения присутствующих накатила необъяснимая хандра, даже Аугенталлер погрустнел и сник. Океан был спокоен, как никогда, а единственная луна планеты, обычно появлявшаяся редко и совсем ненадолго, светила ослепительно ярко, так как на небе не было видно даже малейшего облачка.
Принц, сославшись на усталость после многочисленных перелетов, в сопровождении охраны отправился в свою каюту отдыхать. Аугенталлер удалился для приватной беседы с Кассиусом Галлосиусом в свои апартаменты. И в банкетном зале остались только Литвиненко, Долгополова и Накамура. На некоторое время воцарилось молчание, которое нарушил академик.
– Ну и что вы обо всем этом думаете, друзья?
– Раз на борту Принц, то мы в полнейшей безопасности! – воскликнула княжна с нескрываемым волнением, она понемногу приходила в себя. – Ведь за ним стоит вся мощь Империи. Вполне возможно, что Аугенталлер все-таки занимается научными изысканиями, а не является обычным бандитом.
– А вот я так не думаю, – тихо пробормотал Накамура, – имею в виду Принца. Никто в Империи даже не знает, где он находится. Его семья давно привыкла к внезапным исчезновениям и дальним путешествиям Его Высочества. Поэтому, наверняка никто при императорском дворе не представляет, куда его в очередной раз занесло.
Так что, за ним стоит только Кассиус Галлосиус, что надежной защитой назвать никак нельзя, да два личных охранника. И пусть это элитная императорская гвардия, и каждый из них может заменить батальон киборгов, в данной ситуации они тоже не кажутся хорошим вариантом для защиты. Все их современные штучки не сработают. И хотя они превосходно владеют различными видами вооружений, даже древних, в сложившихся условиях их неоспоримое преимущество сходит на нет.
– А что вы думаете по поводу Аугенталлера? – поинтересовался Литвиненко.
– Насчет него я не знаю, что и думать. Но, похоже, он тоже заинтересован в разгадке тайн Тихого Омута. Как вы могли заметить, исследования его интересуют все-таки больше, чем поиски мифических сокровищ.
– Тогда что же он ищет на самом деле, – спросила после долгих размышлений Долгополова.
– Милая Екатерина, я так же теряюсь в догадках, как и вы. Возможно, новый вид оружия. Или новые источники энергии. Кто знает.… Ведь эти неуловимые ЭлЩиты обладают, как мне кажется, огромной энергией. Странно, что Агентство Имперской Безопасности и Законники не проявляют по этому поводу никакой активности.