– Милые детки, – метко определил кто-то из научной группы.
Огромный самец отличался от самки наличием пары бивней, как у слонов, и внушительного рога, торчащего изо лба. Самка и детеныши были вооружены только страшными зубами в их ртах, обрамленных гигантскими клыками. Хвосты всей пятерки были своей длиной соизмеримы с величиной тел, и представляли собой огромные гибкие извивающиеся палицы. Если бы экспедиционеры вовремя не взлетели, то один случайный взмах такого отростка превратил их аппарат в пыль в долю секунды, а его обладатель этого бы даже не заметил.
Достигнув поляны, вся семейка внезапно остановилась. Они замолчали и уставились на паука. Тот не проявлял признаков беспокойства. А гигантские доисторические ящеры не спешили нападать. Наконец, самый крупный и старший из детенышей рыкнул и приготовился к атаке. И тут же над лесом разнесся предупреждающий рокот. Это заботливая мамаша осадила порыв своего не в меру ретивого сынка. Тот замер на месте и быстро забил хвостом, отчего повалились несколько мелких деревьев. Глаза его сузились в две гигантские щели, и он что-то прошипел. Ответом ему был все тот же громогласный рокот. Детеныш смиренно опустил голову и на брюхе отполз за спину родителей. Его отец тем временем, не мигая, смотрел на паука, как бы извиняясь за неподобающее поведение сына.
Эта игра в гляделки продолжалась несколько минут, и все члены экипажа увлеченно наблюдали за разворачивающейся внизу коллизией. На эти мгновения они забыли о незавидной судьбе своих товарищей, некоторое время назад сгинувших в огромной ловушке.
Наконец, паук шумно вздохнул и развернулся. Он степенно исчез в своей яме, и ее поверхность сразу стала затягиваться паутиной. Тут же появились «мелкие» пауки размером с корову, которые споро принялись закидывать западню листвой. Семья рептилий некоторое время понаблюдала за этим необычным процессом, а затем глава семейства развернулся и издал такой рык, что флайер, казалось, немного снесло в сторону. Через пару мгновений ящеры уже более грациозно исчезли в густой растительности.
Поведение обитателей планеты было более, чем загадочным. Очевидно, что впятером рептилии одолели бы паука, если бы ему на помощь, конечно, не бросились десятки его более мелких собратьев. Однако, они ничего не предприняли, а лишь вежливо «пообщались», и оставалось непонятным, кто же является более грозным хищником.
Но мысли Принца занимали совсем другие события.
– Это все моя вина, – тихо пробормотал он, явно думая о восьмерых погибших гвардейцах.
– Ничьей вины здесь нет, Ваше Высочество, – Кассиус Галлосиус позволил себе приобнять молодого человека за плечи, – от такого не застрахована ни одна экспедиция. А все погибшие знали степень риска и были добровольцами.