– Наши датчики ничего не засекли, – задумчиво произнес Гордониус Падиус, – ни их появления, ни подготовки ко всему этому маскараду.
– Да уже и так понятно, что здесь дело нечисто, – дрожащим голосом пробормотал Джонатан Андерсон. Он давно жалел, что ввязался в эту авантюру, дав себе зарок больше никогда не отправляться в исследовательские экспедиции вместе с Принцем.
Следующая фраза, прозвучавшая в их головах, повергла всех присутствующих в настоящий шок.
– Пусть в центр круга пройдут и сядут на помост только шестеро участников вашего вчерашнего совещания, – произнес слаженный хор из шести туземных голосов, – как мы поняли, они являются руководителями группы. С остальными мы общаться не будем. Это ни к чему.
– Вот так оборот, им известно, что вчера происходило на базе, – недоуменно сказала Пеллегрина Доминанти, чувствуя, как набухают ее соски – не от возбуждения, от страха, – чем еще они нас собираются удивить?
– Вот сейчас и узнаем, – нарочито бодрым голосом ответил Алексиус Амвросий. После проведенной кошмарной ночи он чувствовал себя отвратительно и выглядел сейчас значительно старше своих девятнадцати лет, разве что не поседел. Под глазами набухли круги, а речь была немного бессвязной. – Пойдем, попытаемся договориться, что ли.
Выбранная шестерка прошествовала к подиуму, парящему в воздухе, и неловко расселась.
– От лица всего нашего сообщества с вами буду говорить я, – произнес обычным человеческим голосом самый возрастной на вид абориген, – мы видим, что так вам общаться проще. Что ж, на эту уступку мы пойти готовы, чтобы доходчиво разъяснить нашу позицию. Меня можете называть Косматый Утес, если пожелаете.
– И какова же ваша позиция, господин ммм… Косматый Утес? – поинтересовался Принц.
– Вы, все-таки, на самом деле главный? – удивился абориген. – Мне показалось, что вы еще слишком молоды для столь ответственной миссии.
– Мы вообще-то все наравне, – слегка порозовев, сказал Принц. В его голосе добавилось уверенности. – Так что, можете обращаться ко всем шестерым, и каждый вправе ответить.
– Что ж. Как вам будет угодно, – вежливо ответил старейшина. – Насчет нашей позиции…. Первое, я должен вам сразу заметить – от ваших пожеланий ничего не зависит. Мы все равно будем действовать по своему усмотрению, как бы вы нас не переубеждали. Хотя можете, конечно, попытаться. Так, для нашего развлечения, – он издал презрительный смешок, который неприятно покоробил его оппонентов.
Второе и главное – вы должны как можно скорее покинуть нашу планету. Замечу, что это вы сделаете в целях вашей собственной безопасности. И чем скорее, тем лучше. Здесь нет никаких особенных залежей полезных ископаемых или чего-то еще, способного вас заинтересовать. Мы уже не раз говорили это представителям вашей цивилизации. Странно, что вам это неизвестно.