В новостях также отмечалось, что на стратегически важной планете Пандория, славящейся своими редчайшими полезными ископаемыми и почти полностью пораженной радиацией, был выявлен резидент разведки Королевства Коринф, особого скандала не последовало – Империя была в хороших отношениях с коринфянами и удовлетворилась извинениями. Королевство было одним из давно отколовшихся людских государственных образований. Оно являлось одним из самых развитых в научном плане государств, к тому же, не проявлявшим к окружающим никакой враждебности. Более того, Коринф был одним из главных союзников Империи. Ну а резидент… Разведки во все эпохи действовали по схожему образу, даже если государства занимались, в основном, наукой и были союзниками. Это политика и своеобразная игра.
Все эти независимые человеческие царства, ханства и прочие федерации неустанно следили за собратьями по разуму. Не забывая при этом про Чужаков («только могучая экспансия других рас может заставить людей объединиться, да и то – это не факт», – с горечью подумал Литвиненко). С Чужаками приходилось действовать особенно осторожно. Выявленных разведчиков там ничего хорошего не ожидало. Было известно множество случаев показательных жестоких казней после многомесячных изощренных пыток.
Столица Империи – огромная и величественная планета Троя – жила своей жизнью. Прошел фестиваль искусств Чужаков, на котором были показаны разнообразные чудеса, большая часть из которых все равно была не понята местными гражданами; завершился сезон по популярной игре в древний футбол (вот уж что прошло без изменений сквозь тысячелетия, жаль нельзя определить единоличного победителя Империи в силу невообразимо огромных территориальных масштабов государства); произошла пара слабеньких землетрясений, искоренить и предотвратить которые до сих пор иногда не представлялось возможным; вывели на внешнюю звездную орбиту защитную военную базу новейшего поколения. Все остальное время новости Трои посвятили освещению разнообразных балов, саммитов и конференций, что Литвиненко мало заинтересовало.
Из международных новостей внимание привлекли очередные вооруженные столкновения. Стычка между кверками и сатиниями, казавшаяся поначалу мелким конфликтом, грозила перерасти в затянувшуюся крупномасштабную войну. Это Империи было только на руку – пусть Чужаки сами разбираются между собой, нанося друг другу урон.
Что между собой не поделили прямоходящие тюленоиды и птицеподобные оставалось загадкой даже для многочисленных экспертов, в том числе для специалистов по Чужакам. «Пусть себе воюют на здоровье, лишь бы к нам не лезли», – говорили они, подтверждая неофициальное мнение имперского правительства. Литвиненко встречался и общался не только по долгу службы с представителями и той, и другой расы. Милейшие существа, в большинстве своем – не то, что некоторые представители человеческой расы.