Терминал отключился, и ученый принялся размышлять о делах насущных. Иногда в гелиевом скафандре (этому изобретению планета Тихий Омут также почему-то не смогла помешать функционировать на небольших глубинах), имеющему почти неограниченный запас кислорода, академик спускался под воду, вооруженный автоматом, специально изготовленным для подобных целей и отлично стрелявшему под водой. Он обследовал затонувшие города, стараясь соблюдать необходимую осторожность. В одиночку мало кто отваживался на такое. Инструкциями предписывалось совершать погружения в составе не менее четырех человек, как минимум двое из которых должны быть хорошо вооружены. Все они обязаны быть оснащены спасательными тросами, чтобы в случае опасности их можно было экстренно поднять на поверхность людьми, остававшимися на базе. Эти правила давно не соблюдались почти повсеместно из-за нехватки людей. Следить же за их выполнением никто и не собирался. Хочешь приключений на свою задницу – ищи на здоровье. Только потом на это самое здоровье не жалуйся. Особых открытий молодой ученый не совершил, обнаружив лишь несколько непонятных костей негуманоидного происхождения, но до сих пор не оставлял своих попыток.
Он обследовал пару ближайших атоллов, где сохранились остатки поселений. Вся добыча – несколько черепков, неизменные конусообразные пирамидки из неизвестного красного материала, фигурки неведомых существ, живыми не встречавшихся нигде ранее, да несколько подстреленных рогатых игуан, мясо которых, должным образом приготовленное, обладало изысканным вкусом и уже получило признание в галактике, несмотря на неимоверную цену. Этот фактор тоже привлек в последнее время большое количество контрабандистов.
Слабая планетарная защита Тихого Омута, точнее, почти полное отсутствие таковой, только способствовала их нашествию. Если бы только удалось разгадать хоть маленькую толику тайн планеты, сюда могло начаться настоящее паломничество. Тихий Омут окружили бы спутниками связи и обеспечили хотя бы минимальной планетарной защитой. Литвиненко ничего не имел против подобного развития событий. Места на планете всем хватит. Нашествие туристов могло помочь получить дополнительное финансирование для исследований и развития инфраструктуры. Ведь в последнее время по всей океанской поверхности стали образовываться островки, открывающие скрытые прежде поселения. Еще одна загадка – где-то уровень воды незначительно повышался, а в других регионах резко понижался, и наоборот. Если бы еще выявить систему! Планета и ее звезда стоически хранили свои тайны.