Мимо места, где залег Литвиненко, на огромной скорости пронеслось несколько черных, как и гидросамолет, катеров, спереди увенчанных вздернутым красным рогом. Михаил отметил, что аналоги древних судов были модернизированы по последнему слову техники. На Тихом Омуте подобного еще не встречалось. Подавляющее большинство используемых на планете средств передвижения являлись древним хламом, кое-как приведенным в подобие порядка. Даже военные плавательные средства не составляли исключения и понемногу приходили в полный упадок. Средств катастрофически не хватало в некоторых случаях даже на обычную профилактику.
И тут такая роскошь! Да в таком количестве. На каждом из катеров находилось до десятка вооруженных людей в черных комбинезонах. («Униформа у них такая, что ли», – недоуменно подумал Литвиненко). Катера двигались к центру лагуны. Академик в изумлении яростно потер глаза и в приливе чувств замотал головой. Он не верил своим глазам. Такого просто не могло происходить наяву.
Литвиненко с удивлением увидел множество черных с белыми пятнами широких тел, бороздящих кипящую воду. Океан неподражаемо бурлил, как будто нагреваемый неслыханных размеров кипятильником. Академик узнал вполне стандартных спрутов, только огромных размеров и невообразимой раскраски. За все время исследований Тихого Омута подобные твари зафиксированы не были. Не могли они появиться и из бездонных глубин океана. Это противоречило всем результатам наблюдений. Определенные тенденции все-таки прослеживались и на этой забытой всеми планете. Выходило, что они были завезены в таком количестве извне или выведены уже здесь, в неволе, что представлялось совершенно невероятным. Кому это могло понадобиться, и для каких целей? Это уже были вопросы, определенно, риторические. Так как дальше события приняли совсем уж умопомрачительный оборот.
Существа всем своим потрясающим воображение сборищем собрались вокруг медленно покачивающегося на воде гидросамолета. Величественный усач в шляпе с золотым ободком повелительно смотрел на них сверху вниз. Во всей его осанке проглядывалось какое-то нескрываемое и, как отметил для себя Литвиненко, разбойничье великолепие. Потом он махнул рукой, и остальные суда черного цвета с экипажами на борту, не спеша, двинулись к берегу ближайшего довольно крупного атолла. Спруты были похожи на послушных слуг, ожидающих приказаний хозяина. Вскоре их собралось никак не меньше тысячи особей. Они все прибывали и прибывали. Зрелище было впечатляющее и очень пугающее. По сравнению с этими громадными тварями обычные, широко-распространенные осьминоги и их сородичи казались просто безобидными ручными зверьками. Это была очень значительная сила, которая, казалось, была готова подчиниться любым приказам капитана летающего судна. Это ужасало академика больше всего. Он и не подозревал, что сможет когда-нибудь наблюдать нечто подобное.