Михаил радостно переглянулся с товарищами. Долгополова, выглядевшая просто потрясающе в своем строгом под пол обтягивающем платье с крохотными, на сей раз бриллиантовыми, сережками в ушах и безупречной укладкой платиновых волос, одарила его своей сияющей неподражаемой улыбкой, что случалось с ней в последнее время все реже и реже. Накамура тоже не удержался, подняв большой палец вверх. Один Аугенталлер, казалось, оставался невозмутимым. Судя по всему, он уже был в курсе последних событий.
Командор предложил тост за процветание Тихого Омута, и все дружно осушили бокалы с разбавленным апельсиновым соком мартини, которые тотчас были снова наполнены незаметно появлявшимися время от времени около стола отлично обученными слугами в безупречных сюртуках консервативного вида. Литвиненко вновь поймал себя на мысли, что в повадках Аугенталлера есть нечто аристократическое. Вся обстановка подтверждала его догадку.
Другие новости местных каналов были откровенно скучны и фактически сводились к сводке происшествий. Несколько драк грузчиков и рабочих, пара утопленников (об огромном количестве добровольно уходящих в океан жителей планеты в новостях предпочли не упоминать), закрытие популярного некогда среди зажиточных туристов пансионата, удачно отраженная атака мелководных морских коров в главном городе другого материка – Оприусе, смерть по естественным причинам одного малоизвестного чиновника, пара банкетов по неназванным причинам и тому подобное.
Периодические нападения животных до сих пор не поддавались объяснению, но в последнее время к ним уже привыкли. Больше ничего интересного не было, и Аугенталлер переключил на главный имперский вещательный канал. Удивительно, но Терминал принимал и его. Отшельникам, правда, было уже не до анализа этих чудес, так как новости оказались значительно интереснее местных.
На Козероге-5 продолжалось празднование двадцатипятилетия годовщины победы Имперского флота над войсками Ост-Эндской Конфедерации. Рассказывалось о многочисленных приемах, прибытии с разных концов галактики делегаций Чужаков и других человеческих государств. Везде присутствовал император Димитрий Третий Виссарион с семьей и ближайшим окружением. Все они источали благодушие и уверенность в завтрашнем дне. Не было видно только младшего Принца Алексиуса Амвросия. По скудным сообщениям, он снова отправился в исследовательскую экспедицию в поисках следов Предтеч.
Каждый гражданин Империи знал об этих чудачествах Его Высочества и благодушно наблюдал за его похождениями, когда в прессу просачивалась хоть какая-нибудь информация, которой обычно было немного. Принц, любимец граждан, предпочитал путешествовать инкогнито, и обычно загримировавшись до неузнаваемости. По слухам, иногда ему удавалось улизнуть из-под надзора венценосного отца всего с двумя верными телохранителями и наставником. Однако в это трудно было поверить.