На повестке дня стояло множество вопросов, самым злободневным из которых был, по мнению Литвиненко, вопрос об ужесточении санкций в отношении рабовладельческих систем и отдельных планет. Впрочем, эта проблема поднималась с завидной регулярностью, и так же благополучно откладывалось ее решение. Никто не хотел подрывать устои и относительную стабильность в Империи.
Сенсацией дня стало исчезновение большого имперского торгового каравана, направлявшегося во владения расы Сатини. Сатиний многие называли просто птицелюдьми. Этот термин был необыкновенно точен.
Представители расы Сатини были примерно человеческого роста и внешне больше всего походили на обыкновенных цапель. Летать, вопреки расхожему мнению, они могли только на своих, так называемых, «перворожденных» планетах. Но обладали способностью совершать дальние затяжные прыжки, помогая себе при планировании крыльями. Их ноги не обладали большой силой, но передвигались по твердой поверхности они очень уверенно. Главным отличием от птиц являлось наличие рук, тоже по физическим данным не похожим на человеческие, но очень быстрым и умелым. В комплексе все это делало птицелюдей неплохими бойцами.
Философия сатиний до сих пор была непонятна. При углубленных беседах они часто переходили к фразам, идентичного перевода которых не было обнаружено ни в одном известном специалистам языке. Армии специалистов ломали над этим голову, но прогресса в понимании не было видно.
Отношения Троянской Империи с представителями этой расы были устоявшимися, и конфликты возникали очень редко. Поэтому исчезновение каравана, охраняемого двумя боевыми кораблями имперского флота, вызвало большой переполох. Пираты, коих во всех государствах было предостаточно, крайне редко отваживались на такие крупные операции. А уж нападение на корабли имперского военного флота – это было из ряда вон. Караван не вез никаких вооружений или драгоценностей, чтобы привлечь внимание похитителей. Звездолеты доставляли только высокотехнологичное оборудование в обмен на ювелирные изделия из редчайших драгоценных камней, изготовлением которых так славились мастера расы Сатини. Поэтому галактическим бандитам логичнее было бы нападать на обратном пути, и именно из-за этого караван сопровождали сразу два тяжелых военных корабля.
Отсюда возникли предположения, что захват мог быть провокацией других государств. Конфликт сатиний и кверков все еще не был разрешен, а другие расы и некоторые человеческие государства тоже не упускали возможности извлечь из него выгоду. Но их представители дружно все отрицали и предлагали всевозможную помощь в расследовании. Сатинии, естественно, первыми отреклись от причастия к инциденту. Предполагалось, что расследование всеми заинтересованными сторонами могло затянуться на неопределенный срок.