– Но, доктор, я курю-то всего по три сигареты в день, – часто говорят мне пациенты, подразумевая, что это всего ничего.
На что я отвечаю:
– Хорошо, можете себе позволить, но тогда извольте все сигареты кряду!
В ответ пациент растерянно улыбается, но вскоре уясняет, что я имел в виду. Выкуривая по сигарете в семь утра после завтрака, в три часа дня за кофе с пирожным и после вечернего сериала в десять вечера, человек даже тремя сигаретами удосуживается парализовать вывод мусора на целые сутки. Когда человек лежит в постели, мокрота, несмотря на еще парализованную систему вывода, может легче продвигаться снизу вверх, а к утру снова оживают подвижные реснички. Затем, когда курильщик просыпается, ему приходится иметь дело с остатками за последние 24 часа. Он спешит к раковине, фыркает и откашливается, мучительно пытаясь избавиться от грязи в легких. Затем выкуривает следующую сигарету, и ему кажется, что все позади. Как только содержащиеся в сигарете смолы проникают в бронхиальную систему, подвижные реснички склеиваются, транспортерная лента останавливается, кашель отступает, и воцаряется покой – хотя это не блаженный и расслабленный покой, а нечто вроде гробовой тишины.
В сигарете содержится около 3800 химических соединений, более 200 из них действительно ядовиты, как, например, никотин, монооксид углерода, синильная кислота, а также радиоактивный полоний 210.
Теперь мы уже поняли, как возникает кашель, но еще не разобрали, почему он иногда закрепляется и никак не проходит.
Давайте посмотрим, что инфекция дыхательных путей творит со слизистыми. Вследствие инфекции на слизистых оболочках, прежде превосходно функционировавших, появляются дырки, некоторые клетки отмирают и выводятся из дыхательной системы в виде желтой мокроты. В ней содержатся также мертвые бактерии и мертвые же клетки иммунной системы. «Антенны» чувствительных нервных клеток, которые мы наблюдали во время познавательного тура на крошечной субмарине, теперь не защищены слизистой оболочкой и залегают подобно оголенным нервам, проводящим боль в дырявом зубе. И если теперь на эти антенны попадет холодный воздух, например когда человек много говорит, смеется или по какому-то поводу напрягается, то эти клетки подают сигнал о контакте, а дыхательный центр запускает кашлевой толчок.
Между тем нам уже известно, что в кашле в принципе нет ничего плохого, но нельзя допускать, чтобы он перешел в хронический. Когда инфекция прошла, слизистая оболочка должна снова зажить, а кашель постепенно пройти. Однако при агрессивном кашле, который вновь и вновь повреждает слизистую, дело может пойти наперекосяк. Вспомните, что, кашляя, мы сначала глубоко вдыхаем, а затем с силой выгоняем воздух из бронхов. Так вот, он оставляет за собой буквально смятые бронхи. Только в крупнокалиберных сегментах бронхиального древа, таких как трахея и главные бронхи, есть стабилизирующие хрящевые кольца, а мелкие бронхи – это простые мышечные трубки, при выдавливании воздуха они сминаются, так что до следующего вдоха они остаются под отрицательным давлением.