Кивнул леший, а на меня глядит взглядом нехорошим, осуждающим. Да так глядит, что сразу понятно — знал он о беседе с аспидом, знал о том, что разговор тот утаить хотела. И опустила я взгляд, виновато опустила.
— Весь, — хриплым скрежещущим голосом сказал леший. — Не за то гневаюсь, что ты меня поберечь хотела, ведь обо мне разговор был, это понятно. Я за то гневаюсь, что лес ты покинула, без защиты осталась!
— Прости, Лешинька, — молвила тише порыва ветра.
Помолчал леший, да и молвил:
— Ты, Веся, об одном подумай, мы с тобой этот лес из руин подняли. Этот подняли, и Гиблый яр поднимем. Вместе сдюжим. Мы вместе вообще с любой бедой сдюжим, по-своему, не по уму, а по смекалке, да только это если будем вместе. А без тебя, Веся, рухнет всё… И я рухну. Помни об этом, особливо когда обо мне сверх меры заботишься.
Он ещё что-то сказать хотел, да только вдруг Ярина позвала спешно, следом Леся — чёрт примчался, стоит на границе леса Заповедного весь испуганный, дрожит-трясётся.
Переглянулись мы с Лешинькой, он мне клюку передал, я клюкою оземь ударила, и появился чёрт перед нами таков, как о нём чащи Заповедные и сообщили — дрожит весь и трясётся. В руках всё тот же золотой, что я ему передала, а как перед нами очутился, вовсе на кочку болотную рухнул, колени обнял, дрожит.
Я подошла, осторожненько поганку с проклятием в золотой заиллюзированную забрала, мало ли, вдруг в таком состоянии она и на чёрта повлияет, да затем и спросила участливо:
— Случилось что?
Чёрт посмотрел глазами огромными, в медный пятак размером, да и сообщил:
— Облава в Выборге. Магов там — видимо-невидимо. Ведьмака схватили, да не абы кто — сам архимаг Агнехран в городе!
Леший вдруг нахмурился, а я… мне подробностей надо бы. Я и спросила:
— И что? А как? Где схватили-то?
Чёрта колошматило, словно молнией его било непрерывно, и говорить бедняга мог с трудом:
— Я как в Выборг перенёсся — слетела иллюзия. Начисто слетела.
Ого. Я аж присела рядом от изумления. Черти в плане иллюзий мастера известные, и если ведьмы по договору с дьяволами с них ещё иллюзию ту могут снять, то маги… Как?!
— Думал всё, конец, — чёрт смотрел на меня так, словно вовсе не верил, что жив остался. — Меня и схватить-то собирались. Магия в воздухе искрилась — глазам глядеть было больно. И тут как гром среди неба ясного слова властные: «Чёрта этого не трогать». И… не убили меня. Ведьма, а ты глянь хорошенько, а, точно ли цел остался?
Я поднялась, оглядела чёрта, и подтвердила:
— Цел.
Тот вздохнул с облегчением, а самого трясёт, да так что и кочка на коей сидел ходуном ходит.