– Как вы относитесь к сложным жизненным ситуациям? – внезапно поинтересовался мужчина.
– Легко! Хотя, говорят, рука у меня тяжелая.
– Замечательно! Тогда не согласитесь ли вы сопроводить меня в замок? Там вы сможете высказать все претензии лорду.
Ох, как с языка снял. Встретиться с местным начальством мне до жути хотелось. И все-таки…
– А как вы оказались в этом подвале?
– Если скажу, не поверите, – печально выдохнул незнакомец. – Входил в образ низшей нежити.
– Вы актер? – с надеждой поинтересовалась я.
В принципе, предположение не лишено логики. Но это означало, что мистер Смит реально сдал коттедж двоим. Или понадеялся, что я не выеду в метель и заночую в деревне. Тогда тем более мне стоило отправиться в замок, чтобы озвучить претензии.
– Я представитель древнейшей профессии. Не настолько древней, – с коварнейшей улыбкой уточнил он, поскольку я поперхнулась воздухом.
Нет, серьезно? Вампир по вызову? И представлять не желаю. В моем мире такого просто быть не может. А раз так, то стоит посетить замок местного лорда, чтобы убедиться, что я еще в старой доброй Англии.
Кристофер
Родовой замок Даркстоун повидал на своем веку немало. Его стены служили прибежищем для опальных ведьм и колдунов. Излишняя жалостливость была в крови дочерей рода Даркстоунов, поэтому Кристофер со снисхождением терпел всех несчастных и убогих, которых сестрички тащили в замок. Но ни разу до этого родовое гнездо Даркстоунов не посещали иномирные нарушители границы.
Незаконное перемещение между мирами каралось стиранием личности, чтобы исключить малейшую возможность возвращения иномирного гостя домой. Как лорд этих земель, Кристофер должен был немедленно сообщить о появлении мисс Лилианы Корин ловчим, а позже передать ее им для проведения ритуала. Однако Кристофер не мог этого сделать, потому что тогда ловчие обязательно задались бы вопросом, каким образом Лилиана Корин пересекла границу Теневого мира.
– А каков из себя местный замковладелец?
Вопрос иномирянки заставил Кристофера призадуматься. Говорили о нем разное. Одни за глаза называли позорным ублюдком его величества, другие – последней надеждой рода Даркстоунов и полагали, что именно ему удастся снять родовое проклятие. Сам же Кристофер считал себя прежде всего братом трех очаровательных ведьм, которых поклялся защищать.
– Лорд Даркстоун – достойный мужчина и ревностный хранитель…
– Он уже умер?
– С чего вы взяли? – опешил собственно… лорд Даркстоун.
– Да вы словно некролог зачитываете.
Она еще и дерзит! В ее-то положении! Хотя Лилиана до сих пор его не осознала, как и не поняла, что ее железный самоход этой ночью угодил в межмировую воронку и переместился в Мир Тени, а кольцо рода Даркстоунов проложило путь к замку.