Лилиана
Замок местного лорда производил странное впечатление. Хоть я и не великий специалист в английской архитектуре, все равно интуитивно чувствовала наличие лишних элементов.
Смущала декоративная подсветка внешних стен, которую не выключали даже днем. Фиолетовые лампы тускло мигали между темно-серых камней, оставалось только порадоваться, что я не рискнула заглянуть на огонек минувшей ночью. Точно отхватила бы незабываемых впечатлений. Особого внимания заслуживала огромная каменная глыба, торчащая посреди двора.
– А где меч? – весело бросила я, но мой спутник не понял отсылки к королю Артуру.
– Меч неудобен. Обычно используют нож. В крайнем случае кинжал, – терпеливо, на полном серьезе произнес он.
Мимоходом отметила, что любитель нестандартных кроватей так и не назвал свое имя. И статус в коттедже тоже не обозначил. Так что я все еще надеялась на чудесное разрешение жилищного вопроса.
Впрочем, инкогнито моего спутника напрягало не так сильно, как тишина за стенами замка. И это когда сам внутренний двор не выглядел заброшенным. Мрачный, неуютный, пробирающий до мурашек, но в то же время очень ухоженный. В нем даже хозяйственные постройки были каменные, а сам двор вымощен огромными глянцевыми квадратами.
– А это еще зачем? – Я притопнула ногой. – Почему не брусчатка или асфальт?
– Рисовать удобнее, – невозмутимо пояснили мне.
– Понятно, – пробормотала я.
Понятно, что ничего не понятно.
Я задрала голову и окинула взглядом каменную махину, которую так и тянуло назвать готическим собором. Ассоциацию навевали узкие высокие арочные окна и острые шпили многочисленных башен и башенок. Я поставила ногу на первую ступень парадного крыльца и замерла, наконец-то осознав самую главную ненормальность замка. В нем не было двери, даже железной решетки, и той не наблюдалось. Вместо нее под арочным входом чернел провал.
– Смелее, мисс Лилиана Корин. Вы же сами хотели познакомиться с лордом Даркстоуном, – с откровенным предвкушением напомнили мне.
– Надеюсь, он жизнерадостнее замка.
– А что не так с замком? – вмиг оживился мой сопровождающий.
Я еще раз осмотрелась и глубокомысленно вынесла вердикт:
– А вдоль дороги мертвые с косами стоят. И тишина…
Глаза мужчины заметно округлились, от дальнейших расспросов меня избавило появление маленькой девочки в пышном платье. Она выскользнула из темноты арки, синим облаком пролетела по ступеням и с разбега запрыгнула моему спутнику на руки.
– Тятя Кис, колобочка отклылась! – беззубо улыбнувшись, девочка гордо продемонстрировала нечто еще более внушительное и ржавое, чем ключ от моего коттеджа.