Время остановилось. Даже лес Даркстоуна замер в ожидании ответа своей хозяйки.
– Ты права, Лилиана, – еле слышно произнесла Ванесса. – У нас у всех одна кровь. Прости…
Дальнейшие события отпечатались в моей памяти калейдоскопом разноцветных картинок.
Рунический знак, вспыхнувший на земле вокруг лунного камня. Живые звенья, возникшие в его вершинах. Леди земель Даркстоуна призвала всех: Кристофера, Елену, Мадлен и меня. И не просто призвала, а заставила встать на защиту.
Полное дерьмо, а не ощущения!
Ко мне точно прикрепили невидимые веревочки, руки и ноги больше не слушались, подчиняясь приказам Ванессы. Наверное, в этом был свой плюс. Вряд ли я смогла бы стоять спокойно, когда вокруг начинался тот самый апокалипсис, прихода которого я так опасалась. Тени все-таки прорвались в этот мир и устремились туда, где находились те, кто мог выслать их обратно. Жуткие монстры бились о магическую преграду, шипели и скрежетали, точно воплощения самых темных кошмаров.
У меня не было опыта, да и особыми знаниями я похвастаться не могла. Ванесса осознавала это четко и использовала как солдата, которым нужно управлять. Продержав в руническом круге, направила к лунному камню. Позади громко и эмоционально кричал о чем-то Кристофер. Разобрать слова мешала музыка, исходящая от камня. Она снова сделалась протяжной, точно лунные стражи Даркстоуна хотели меня успокоить. Или нет? Они скорбели о прежних временах и мире, свидетелями которого были. О лунной магии, что оказалась потеряна. Зато о настоящем они не тревожились. Ведь у этого теневого колодца были идеальные защитники.
Я убью Ванессу.
Никогда не считала себя особой повышенной кровожадности, но когда просыпаешься голышом на холодном камне и четко осознаешь, по чьей милости все это произошло, сложно остаться пацифистом. Стоило пошевелиться, как тело тут же накрыло нечто теплое и пушистое, а меня подхватили на руки. Кристофер. Тут без вариантов. Один вопрос…
– А раньше нельзя было так сделать?
– Боялся навредить. Ванесса сказала, камень делится с тобой магией.
– Ванесса внезапно стала специалистом по лунным жрецам? – едко произнесла я.
Застывшая кровь снова побежала по венам, а онемевшие руки и ноги закололо иголками.
– До вас мне далеко, мисс Корин. Ни одна теория не заменит практики.
Я повернулась на голос.
За время моей отключки Ванесса заметно похорошела. Нет, не внешне. Видок у хозяйки теневого колодца был мерзкий и потрепанный, зато теперь она твердо стояла на ногах. Военная выправка тоже была при ней, как и гордо вскинутая голова. А вот взгляд ее мне не понравился. Так смотрят на бойца, чтобы оценить его возможности.